斯帕尔认为，“造人”交易可谓历史悠久，有记载的第一个“吃‘造人’螃蟹”的人，是《创世记》中雅各的妻子拉结。拉结令雅各与她的女仆睡觉，并收养了由此诞生的孩子。

　　随着科学技术的进步，治疗不孕、不育症的方法逐渐增多。上世纪２０年代，雌激素被发现并大量生产。３０年代末，美国大多数城市尝试使用雌激素影响生育。７０年代，一名妇女通过使用激素生育出５胞胎，从此利用激素进行辅助生育治疗的需求一路攀升。

　　而生育治疗真正走向产业化，是从第一个试管婴儿路易斯·布朗的诞生开始。１９７７年１１月１０日，医生从英国妇女莱斯莉·布朗的卵巢里取出一个卵子，并把这个卵子和她丈夫的精液在一支试管中混合，成功地在体外培育出一个受精卵。两天后，医生把受精卵植入莱斯莉的子宫，她成功怀孕。１９７８年７月２５日，即８个半月以后，世界上第一个试管婴儿诞生。

　　试管婴儿的诞生举世皆惊。不育夫妻燃起新的希望，反对者则将之视为洪水猛兽。生物学家利昂·卡斯（后担任美国总统乔治·Ｗ·布什的生物伦理顾问委员会主席）说：“这种盲目武断的意愿，违背了身体的自然……只会导致自我退化和人性灭绝。”美国联邦政府随后成立专门委员会，讨论如何对待“体外受精”这一新事物，但一直没有得出结论。截至１９８３年，已有大约１５０名试管婴儿诞生。