上回说到，广州有个鸡佬炖汤店，店里有道名菜，名叫乌鸡阿胶汤，端的是压轴之菜。民间的智慧果然是不可小看，但正所谓百姓日用而不知，其间道理何在呢？

　　关于阿胶的功用，我们在前面已经铺陈了二十多回，但一言以蔽之，就是李时珍所说，是“补血之圣药”。那么它仅仅是药吗？或者说，只有生病才能吃吗？非也，在《神农本草经》下卷虫兽部上品，阿胶条的最后，神农氏语重心长地总结道，“久服，轻身益气。”

　　从“补血之圣药”，到“久服，轻身益气”，显然，在气与血之间，有神秘的关联。关于这个问题，近代大科学家杜亚泉先生说得好：“中国人说气以行血，血以摄气。这是因为人类的生活，一是靠血液营养，一是靠神经作用。而神经作用，全靠血液营养，而血液循环，又全靠神经作用。”

　　我们曾经谈到李鸿章进补阿胶出使西洋的故事，在《清稗类钞》中记载，他每日进补鸡汁一大盅，用童鸡三到五只炖成，可谓奢侈至极。

　　鸡汁能补人身之元气，贵阳有道菜，叫做“培养正气鸡”，开宗明义，直接说出要害。

　　那么为什么用乌鸡与阿胶配伍呢？关于乌鸡，是一种毛色白而骨色黑的一种鸡，古方中“乌鸡白凤丸”，用的就是这种鸡。唐代杜甫诗中写道，“愈风传乌鸡，秋卵方漫吃”。

　　民间旧法，尤其是岭南一带，老年人进入冬季，用乌骨鸡煲汤，每日一只，连服一冬，极为有益。

　　乌骨鸡除了补元气，还有部分阿胶的功能，是“补血调经”。也就是说，以养气为主，补血调经为辅。这一功能与阿胶恰好相反，阿胶以补血为主，养气为辅。正因为两者相反，结果才相反相成，成为天造地设的一对，同时进补，血气双补。气以行血，血以摄气，果然大有智慧。

　　《食物本草》中记载，“鸡汁大补元气，用黄雌童鸡，切成寸许之块，放入铁罐中，加黄酒少许，置饭锅中蒸四五次，鸡汁即能蒸出。将阿胶块砸碎，放入汤中溶化即可服用。”

　　它有什么好处呢？“饮之大补元气，转弱为强”。听起来多像神农氏所说的，“久服，轻身益气。”

　　故事结尾，我们重温李时珍《本草纲目》中那句名言"阿胶本经上品，弘景曰：“出东阿，故名阿胶”，寻觅民族瑰宝，知其源头出处。