美国火星着陆探测器取名“凤凰”，寓意“浴火重生”。美国宇航局介绍说，“凤凰”号脱胎于以前一个夭折的火星探测器项目，其中许多组件被再利用，成为“凤凰”号基本构架。设计人员还借鉴了１９９９年在火星着陆后下落不明的“火星极地着陆者”探测器的一些设计。

　　“凤凰”号长５．５米，宽１．５米，共有3条腿支撑。成功着陆火星后，它将展开两扇太阳能电池板，在火星上开展一场“前所未有”的探测。它具备很强的科研能力，携带了一整套专门研制的作业工具和先进的科研分析仪器，重达５５公斤。

　　“凤凰”号上有７种探测工具：

　　一、机械挖掘臂。长达２．３５米，可垂直挖到火星地表下半米处土壤，并将样本递送到分析仪器中。

　　二、机械臂照相机。安装在机械臂末端挖掘铲上，可拍摄土壤以及土壤中冰的特写图像。

　　三、热量和释出气体分析仪。可将土壤样本放在微型烤箱中加热，测量随着温度上升，样本中水蒸气、二氧化碳及挥发性有机物的变化。

　　四、显微镜及电化学和传导性分析仪器。显微镜用于分析矿物颗粒样本，分析细度可达一根头发的千分之一。电化学分析仪用于分析一些化学特性，如是否有溶解的盐分存在、土壤酸碱度等。传导探测器可检查土壤热量及电传导特性。

　　五、立体照相机。可拍摄着陆点地形的高清晰度彩色立体图像。

　　六、气象站。由加拿大提供，可监测火星大气层尘埃、温度变化。

　　七、降落成像仪。可在着陆时动态拍摄火星地质情况。   张忠霞