“奋进”号与空间站成功对接 下腹惊现破损 专家忧心忡忡 王丰丰 |
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美国“奋进”号航天飞机美国东部时间10日14时02分(北京时间11日2时02分)与国际空间站顺利对接。 正当人们为对接成功感到欣慰时,国际空间站传回的照片显示,“奋进”号腹部有一个大约19平方厘米的破损凿孔,让美国国家航空和航天局的专家们忧心忡忡起来。 惊现破损 国际空间站宇航员在对接前不久对“奋进”号拍摄的放大照片显示,这一破损处的面积约为19平方厘米。 凿孔位于航天飞机下腹部,距右舷主起落架舱门数英尺(一英尺约合0.3米)远,使航天飞机腹部的黑色外壳上露出一点白色。 这一破损看起来似乎由冰块撞击而成,但专家尚未作出确认。航天飞机发射时,助推火箭中装有大量低温燃料,可能在火箭外形成冰块,起飞脱落后砸到航天飞机上造成破损。但凿孔的“罪魁祸首”也可能是航天飞机起飞大约一分钟后,从外部燃料箱脱落的一片泡沫绝缘材料。 专家们现在尚未对这一突发问题提出处理办法。国家航空和航天局飞行任务负责人约翰·香农说:“这意味着什么?我不知道。” 他说,宇航员12日将利用机械手检查航天飞机出现异常情况的部分,测量破损的确切大小和深度。如果凿孔过深,那么国际空间站宇航员就需实施太空行走,修补航天飞机。 “奋进”号在8日升空后,外部燃料箱脱落了9块泡沫绝缘材料。地面控制中心专家的初步检测认为,其中3块可能击中机身。当时的初步分析认为,脱落碎片尺寸较小,不至于造成严重损伤。9日,机组宇航员在飞行中对机身也作了例行检查。 太空翻转 发现凿孔前,对接工作似乎一切顺利。 对接时,“奋进”号与国际空间站正位于地球南太平洋上空大约344公里的太空中。对接前大约1小时,“奋进”号在距空间站大约122米处停下,指令长斯科特·凯利与飞行员查利·霍鲍操纵航天飞机做了个高难度的“太空翻转”,让国际空间站上人员拍摄航天飞机腹部和机翼等位置,以确定它有没有在起飞时受损。 空间站上一共有3名“常驻居民”,其中包括美国宇航员克莱·安德森与两名俄罗斯航天员费奥多尔·尤尔奇欣和奥列格·科托夫。安德森负责为航天飞机的“太空翻转”录像。尤尔奇欣与科托夫则利用超长焦镜头猛拍数码照片。录像与照片都传回地面,由美国航空和航天局的专家分析“奋进”号是否在起飞时受损。 太空充电 “奋进”号为空间站送去一个新的结构组件,以及重约两吨的补给物资和零部件。 “奋进”号这次还为空间站带来一个太空变压器,以便利用太空站上储存的电能为航天飞机充电。如果充电成功,航天飞机在空间站外的停留时间也将由7天延长至创纪录的10天,整个飞行也将长达14天。王丰丰 (新华社供本报特稿) |