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2007年8月18日 星期 放大 缩小 默认

科学家发现大脑记忆的“橡皮擦”

阿绢


  人的记忆是个有趣的东西,有时越想要忘记的,越是忘不掉。如果是幸福的记忆也就罢了,但如果是恐怖和伤心的回忆,那么则可能落下心病。最近美国的一项新研究,让记忆的话题重新浮上水面。

  美国研究人员发现,人的大脑中存在特定区域,可抑制不愉快的记忆,就像记忆的“橡皮擦”。这一发现为研究抑郁症或创伤后应激障碍(PTSD)的疗法提供了新思路。

  记忆抑制一直是心理学领域争议较大的问题。在新研究中,美国科罗拉多大学的布伦丹·迪皮尤等人用磁共振成像技术,观察16名志愿者消除不愉快记忆的情况,结果发现他们的脑部活动模式非常特殊。

  研究人员在美国《科学》杂志上报告说,在这些志愿者的大脑前额叶皮层中存在两处特定区域,它们看上去能共同调节处于大脑后部的视觉皮层、海马区和杏仁核,从而影响视觉回忆、记忆读取和情感表达。

  在测试中,每个志愿者先看80张图片,每次2张,一张为无明显特征的人脸,另一张的内容则是车祸、伤兵或暴力犯罪现场等。然后在实施磁共振成像技术扫描时,研究人员仅出示中性人脸图片,并要求志愿者回忆或忘记另一张配套图片。

  扫描结果表明,志愿者们都有抑制不良情感记忆的能力。研究人员认为,新发现可能对创伤后应激障碍、恐惧症、强迫症和抑郁症等的研究有所帮助。

  事实上,为了帮助患者遗忘,科学家想了不少办法,但至今尚未找到绝对有效的手段。一些神经学家正在尝试使用药物作为“橡皮擦”,彻底删除大脑中的不良记忆。这其中,β-受体阻滞药表现最为亮眼。β-受体阻滞药原本是一种常用的降血压药物,但在20世纪90年代,科学家发现这种药不仅能防止人形成恐怖记忆,而且对PTSD也有治疗效果。

  虽然可以治病,但利用药物改变记忆也是一件值得担心的事情,因为恐怖的记忆有时也是好事。许多罪犯正是受不了那些血淋淋记忆的折磨,走上了悔过自新的道路。如果经历过纳粹集中营炼狱般生活的囚徒,没有了苦难的记忆,人类也就无法从历史中吸取教训。    阿绢


 
    

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