院子里有两堆麦子，一堆多一堆少，喜欢吃麦子的鸡会奔向麦子多的麦堆吗？有两盆肉骨头，一盆多一盆少，喜欢肉骨头的狗会选择骨头多的食盆吗？科学家发现，动物显然对食物的多少是有概念的，但是它们知道具体的数目吗？科学家进一步研究获知，不少动物有识别具体数目的能力，一些动物甚至能进行复杂的计算。动物的算术能力有的是天生的，有的是经过人类培训获得。

　　会数蛋的黑鸭

　　野生动物天生就会数数的例子是极为罕见的，目前科学家发现一些黑鸭就具有这种本事。在200多种鸟类物种中，有一种特殊的寄生育雏现象：一只雌鸟既可将卵产在属于同一物种的另一只鸟的巢中，也可将卵产在自己的巢中。为此，美国黑鸭已经演化出三种减少寄生育雏现象的方式：第一，它们识别和拒绝寄生卵，常常将寄生卵埋掉；第二，它们将寄生卵挪到巢的边缘，那里孵化效果差一些；第三，也是最有趣的是，它们已经学会数数。

　　为防止别的雌性黑鸭在自己巢内产下寄生蛋，许多黑鸭将蛋产到一定规模后就会停止产蛋，而那些会数数的黑鸭则会继续产下去，它们产完后将自己的蛋数一遍，如果有外来蛋被放进来，它们就会将多余的蛋放在一边，或将其抛出巢外。

　　算术能力很强的鹦鹉

　　鹦鹉是比较好训练的一种聪明的鸟儿，美国帕杜大学的心理学家爱伦·皮普伯格发现，在鹦鹉的所有能力中，智力水平最高的大概要数它的数学能力。研究结果表明，在经过培训的鸟儿中，鹦鹉的数学能力最强。通过对实物个数进行比较的实验，结果鹦鹉能区别出7个和8个；而鸽子最多只能区别4个与5个；鸡的能力更差，只能区别1个和2个。一只经过训练的鹦鹉不仅能用语言来数数，还能准确地说出“三张纸”、“四块木片”等数量和名词结合起来的短句。

　　会识别数字的猴子

　　美国耶鲁大学研究人员卡兰尼·威恩发现野生猴子有简单的数字概念。在一个岛上生活着1000只左右的猴子，当研究人员遇到一只单独活动的好奇的猴子时，便做了有关的试验。先对它进行了与人类婴儿相似的１＋１＝2的实验：实验的道具是颜色鲜明的紫色茄子，研究人员先在屏风后放了2只茄子，然后几次移开屏风让猴子看。但是，当移开屏风后，茄子变成了1只或者3只，而不是预期的2只时，猴子就会看更长的时间。

　　研究表明，没有经过训练的恒河猴能理解3以内的数字。另外，他们发现，猴子经过训练后会有更强的算术能力。研究人员通过电脑触摸屏教两只恒河猴学习数数。首先在屏幕显示4张图像，每张图像中有一定数量的水果，个数分别为1～4。然后，研究人员训练猴子识别图像中水果的个数。如果猴子把4个图像都能正确识别，研究人员就奖励它们1个香蕉；否则就会受到处罚。结果经过一段时间的学习，两只猴子都成功地完成了任务。接下来，科学家又训练猴子正确识别有5～9个水果的图像。这两只猴子还能理解数字之间的关系。比如，它们知道7比6大。

　　招潮蟹能复杂计算

　　在澳大利亚东北沿海的沙滩上栖息着数量众多的招潮蟹,这些看似平常的节肢动物却有着惊人的计算能力。最先发现这一现象的是澳大利亚国立大学的视觉生物学家乔郴·泽尔和简·赫米。

　　招潮蟹的活动以它的洞穴为中心，当它爬出洞穴到外边行走时，常常将它的洞穴作为参照物。然而，洞穴附近经常会淤积起一些沙堆，招潮蟹会因视线被挡而看不见自己的洞穴。那么，招潮蟹如何回家呢？

　　研究人员发现招潮蟹回巢时不会像其他动物那样寻找路径上的标记，而是依赖于它大脑中天生具有的数学计算能力。招潮蟹每走一步，都会重新计算洞穴的位置、所走的步数和这些步子的方位。　　　　　　徐娜