当我还是一个孩子的时候，就常和菱角打交道，因为菱不仅能吃，而且还能玩。有一种黑色（或棕色）的两角弯成弓形的菱，在我的故乡叫“趴菱”。有些人将上嘴唇的胡子修成两边翘起来，像趴菱的样子，这样的胡子因此被称为“趴菱胡子”。将趴菱煮熟了，从中间穿透一个孔，然后把菱肉抠掉，插进筷子，穿上绳子拉动，趴菱便像风车般转起来。如孔不穿透，则成一个可吹的趴菱哨子。

　　菱的原产地在欧洲，改良种则产我国和印度。菱的外形特点是有角，有两角、三角和四角的，但也有无角的，如闻名江南的嘉兴南湖菱，因无角，故又称圆菱、和尚菱、馄饨菱。

　　菱角是鲜美的水生果品，生吃爽甜多汁；煮熟了粉绵可口，能顶主食，味不亚于栗子，所以欧洲人称菱为“水栗”。李时珍曰：“嫩时剥食甘美，老则蒸煮食之，野人暴干，剁米为饭为粥，为糕为果，皆可渡荒歉。盖泽农有利之物也。”菱角营养丰富，夏日里做一份菱肉烧豆腐，清爽、美味、消暑。菱粉不仅是烹调时不可或缺的勾芡粉，而且能保护皮肤黏膜，有养颜作用。明目清心、增强视力是菱的又一功效，在防癌抗癌方面，菱也有辅助作用。

　　古时，杭州西湖与杭州湾相通，后因泥沙淤塞堰堵而独立成湖。宋时，西湖因菰菜（茭白）丛生，葑草芜蔓而渐趋堵塞，湖水减少。其时苏东坡被贬任杭州太守，他便招募民工，整治西湖，用湖中挖出的葑泥筑成一条横贯西湖的长堤——苏堤。同时在湖中广种菱角，因菱角的横枝呈网状倒生于水中，可达3米之深，从而阻止了其他蔓草的生长，使西湖重新碧波万顷，造福于民。

　　菱角的优良品种除南湖菱以外，尚有苏州的水红菱和白洋淀“三宝”之一的老菱角。白洋淀人有一句谚语：七菱八落。说的是那里的菱角7月成熟，8月脱落。在欧洲许多地方，菱角几乎面临灭绝，不少国家因此将菱列入保护植物，并把生长菱角的小镇开发成旅游胜地。

　　中国许多古代诗词中，可读到夏日的湖塘采菱歌声萦绕的景象，采菱女边唱菱歌边采菱，看似悠闲，其实隐藏着多少凄苦呀：“采菱科，采菱科……采得菱来余几何……但采菱科救饥渴。”