我们所以认为常绿植物不落叶，那是因为这种植物不同于落叶植物。落叶植物的叶子通常是在秋天脱落的，到了春天才长出新叶，而常绿植物则是在脱落旧叶时即有新叶长出。

　　在常绿植物中，叶子寿命最长的要数刺珠果松的针叶，确切地说，它们长到30年才会自然枯萎。

　　除了针叶树，还有许多灌木及其他种类的树也均是四季常绿的，如一些生长在热带丛林中的树。但有种红枫，十分有趣的是，当它生长在新英格兰时就落叶，而生长在美国佛罗里达州的温暖阳光下时就会四季常绿。

　　那么，为什么常绿植物的叶子会长期长着而不枯落呢？

　　常绿植物和落叶植物它们叶子的构造不同，常绿植物的叶子具有一层复杂表皮和一层较厚实的角质层。前者是包覆着叶片和植物其他部分的细胞表层，后者则是处在外面的蜡质覆盖层。常绿植物的叶子上布满一种称为石细胞的支持细胞，这些细胞是些充满有毒化学物质的塞块，它们起着防止害虫伤害植物的作用。

　　常绿植物为了长出构成复杂的叶子，付出了更多的时间和能量，因此它们能使自己的叶子长时间地长着而不脱落。

　　孙延生