造血干细胞早就被发现，过去，白血病、地中海贫血等被认为是不治之症，通过骨髓干细胞移植，这些疾病的患者得到生的希望。而大脑中的“神经干细胞”一直没有被掀开面纱，所有人都认为神经元是不可再生的，受损的神经细胞就像一根竹竿，一旦断裂，就无法恢复到原来的样子，就算我们用胶水把竹竿接起来，它也无法重生。

　　这种看法在１９８９年被打破，一位科学家提出“神经干细胞”的设想，后来经过各国科学家的实验，到１９９０年代初期，科学家们认定神经干细胞的确存在于成年动物脑和脊髓内的大量区域。这个发现让人振奋，它意味着，就算是神经细胞受损，人体也能自己把它修复成原来的样子。这样，很多神经系统的顽症，就可以迎刃而解了。

　　世界各地的科学家开始投入到这个充满诱惑的研究领域。实验室中，研究者已经发现神经干细胞的巨大“潜能”。不过，由于关键技术存在的不确定性，没有严谨的科学家敢把目前的成果用在人的身体上，即便存在个别的人体临床试验，也没有科学家声称已经得到了可靠的结果。

　　“明天的治疗，今日享用”——在青岛某医院干细胞治疗康复中心的宣传资料上，有这样一个响亮的口号，但严谨的科学家表示，幻想“明天的治疗今日享用”实在是太早了，神经干细胞移植关键的难题还没有解决，只要这些关键难题没有解决，临床治疗的安全和效果就无从谈起。

　　最重要的难题有两个：神经干细胞能否分化为一定纯度的神经细胞？神经干细胞“移植”进大脑后，能不能在正确的位置“长”出神经细胞来，而且这些“长”出来的神经细胞能不能长期“存活”。

　　除了上面两个难题，还有很多临床使用的细节无章可循，比如移植的方法、途径、佐剂、适应症等等。而且，神经干细胞治疗的效果评定，也是正在研究中的课题。尽管科学家对神经干细胞移植将来应用于临床充满乐观的信心，但他们不得不面对的是，距离成熟的临床应用，还很遥远。

　　在专业研究人员眼里，神经干细胞移植离临床治疗还有很长的距离，但那些支持临床应用的人，却只拿“效果”说话。“我们用了这么几年以后，应该说没有出现毒副作用。”“我们治疗的脑瘫病人９０％以上都有效果。”在一家开展神经干细胞移植的医院里，医生这样说。浙江某医院干细胞治疗康复中心的史主任说，他们只想做“实在的工作”，不追求商业目的，所以一直没有过多宣传，但他还是忍不住告诉记者：“我们很多治疗病例，可以说是世界首例的。”

　　“一项新技术在没有被证明确实有疗效之前，就不能在临床上应用，最多只能用来做临床试验，那样的话不仅要病人知情同意，还不能收取费用，并必须遵循有关临床试验的法规。”方舟子在接受记者采访时表明了他的观点。与他的态度类似，暨南大学附属医院一位康复科医师，也非常不赞同把“神经干细胞移植”应用于临床。

　　对于“神经干细胞移植”应用于临床的质疑之声，从来没有停歇过，但这项备受争议的治疗技术，还是蓬勃地发展了起来。

    新民周刊 （黄祺）

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