初次见到刘大象，是在他的大象学校。

　　这是我国现在少有的一所驯养野生亚洲象的学校，这里的６头大象是刘大象引以为豪的“学员”。

　　刘大象的真实姓名是刘德军，被称作“中国第一代驯象师”。

　　遭遇危险

　　刘大象，现年４７岁，是一位土生土长的云南汉子。１９９６年１０月，刘德军结婚半年，就兴致勃勃地到大象学校，一呆就是１１年。

　　刘大象招呼记者坐在表演场旁的观众看台上，场地内几头大象正在表演节目，观众不时发出惊呼声。

　　“冲朋是这里年龄最大的一头象，３０岁了，阿派是老二，平宰最近当上妈妈，岩末长得又黑又壮，还有未来，虽然年龄小，却是我们这里最聪明、最懂事的象了……”刘大象给记者介绍。

　　大象经过驯养虽然性情会变平和，但“与象为伍”总会有危险。对于大象学习的项目，刘大象总是第一个去试验。单单“大象按摩”这个项目，他就不知道亲身实验了多少次，也不知受过多少次伤。

　　最近的一次，是大象甩动长鼻子将刘大象摔倒在地，右胳膊被摔得骨裂，现在还不能伸直……

　　对于这些“遭遇”，刘大象不“记仇”，他说，这些大象就像自己的孩子，哪有父母跟孩子计较的！

　　寻找“先梦”

　　由于亚洲象属于群居动物，哪怕是长期饲养的亚洲象也有回归群体的本能和愿望，一旦大象回到了族群，就很难回来。

　　在大象学校，一头大象曾经上演过“闹剧”。１９９７年２月的一天，天刚亮，驯象学校的大象被带到山上觅食，正巧一群野象从附近的森林中走过。

　　野象的叫声，刺激了一头名叫“先梦”的年轻大象，它听到同伴的叫声，突然间不顾驯象师的阻止，发疯似地挣断了铁链，消失在密林中。

　　这头象是刘大象的最爱，为了培养它，刘大象付出了不知多少心血。他教它学会了踢足球等项目，是鼎鼎有名的“足球健将”。

　　在发动５０多人进行了７天的寻找未果后，刘大象成立了一个由５名驯象师组成的“找象小组”，寻找了３０多天，同样无功而返。

　　时间一天天过去，８个月后，这件事渐渐被人淡忘。

　　有一天，一群野象忽然大胆地“光顾”了大象学校，其中一头对人特别亲近、常常想靠近围观人群觅食的大象，引起了刘大象的注意。

　　刘大象向着那头大象不停地扔香蕉，当它逐步离开野象群后，刘大象突然喊出了“先梦”的名字，并对其发出了趴下的指令，出乎意料，那头大象果然趴了下来。

　　“是我的‘先梦’回来了！”刘大象兴奋得大叫起来。离开８个月的大象就这样回来了。

　　回到学校的第３天，“先梦”顺利地出现在表演场上，其表演“技术”依然纯熟。一般说来，返回森林３个月后的大象，会成为野象，但刘大象将脱离８个月的大象成功地拉回表演场，创造了“奇迹”。

　　为象大哭

　　刘大象爱大象、驯大象、懂大象，和大象之间有深厚的感情。

　　然而，多年的磨练中有令他回想起来就伤心落泪的经历。

　　２００２年１１月的一天，山民在中老边境附近的勐腊县尚勇自然保护区丛林深处，发现一头被母象遗弃的小象。经过体检，这头小象只有十多天大，体重４０千克，心脏和脐带有异常。当时小象的生命危在旦夕，考虑到它的生命安全，人们便把它带回了野象谷。

　　为更好照顾小象，刘大象专门安排一个房间，给它铺好棉被和草叶，买来电暖气取暖，由他和驯养师二人轮流看守。当时，牛奶很难买到，刘大象就每天开车从距离野象谷３０多公里外的景洪市牛奶场，给小象拉回新鲜牛奶，消毒后喂给它吃。

　　就在大家对救助小象充满信心的时候，令人不想看到的一幕发生了。小象到大象学校第４１天的早晨，没有力气站起来，它的眼睛里溢满了泪水，试图抬起小鼻子，再触碰一下它所依恋的人……小象走了……

　　在小象合上眼睛的一瞬间，刘大象再也忍不住了，放声大哭。

　　刘大象说，拯救小象的经历，自己终身难忘。　　新华社记者 刘敏

　　（据新华社供本报专稿）