在淮海路上的某某广场上了6年班，中午就餐是一大烦恼事。由此推想，在上海林林总总、鳞次栉比的商务楼里，勤勉工作的女士们先生们大约免不了被这种烦恼困扰。

　　其实，广场内是有员工食堂的。我工作的那个公司曾经按月向员工发饭票，员工们也每天按时到宽敞的餐厅就餐。可是没多久就意见纷纷起来，最多的意见是饭菜单调、味道不好。后来换了一家公司，但好景不长，只过了一两个月，大家几乎众口一词地说这家公司做的饭菜还不如前面一家。

　　于是公司决定让员工自己选择：改饭票为资金，打入员工的工资卡；在食堂抑或是外出就餐，悉听尊便。此决定很令员工们满意，大家纷纷在中午互相邀约着去街上的各色餐馆调剂口味，我当然也在其列。

　　往东走，有云南路小吃一条街，“小绍兴”、“乔家栅”、“新亚大包”、“桂林米线”，不一而足；往西走，高楼里有高、中、低各类饭店食肆，豪华的如“翰林轩”，中等的如“干锅居”，便捷的如“麦当劳”、“肯德基”、“味千拉面”、“牛满地”；想要节约饭资的，则可以走进与淮海路相交的各条小路，深处的石库门房子楼下开着不少小饭铺，如“吉祥馄饨”、“瓦罐汤”、“巴辣子”，价廉物美。尤其是那瓦罐汤，以小排骨为主料，配以菌菇、萝卜、山药、黄豆、芋艿等等辅料，做出近二十个品种，一罐汤配一碗饭、一碟萝卜干咸菜，不油不腻，热热乎乎，鲜美爽口，有在家里吃饭的感觉。

　　大凡一个单位的同仁总会因午餐形成若干个固定的“饭搭子”，到点准时同行，这大多是口味相似，意趣相投的缘故。不过，也有打破固定格局的时候，比如有人发现，“太湖船菜”午市有便宜的特价菜，还有免费且无限量供应的蔬果沙律和甜汤，就有人隔三差五地组织“大聚餐”，三五个人，甚至七八个人去大吃一顿。吃这种特价菜人越多越划算，5个人只须点3只菜，7个人只须点四五个菜，平摊到每个人只有10元左右。菜的味道倒可以尝到好几种，男士还可以放开肚皮大嚼蔬果沙律，海喝甜汤，反正是免费且无限量的。这种时候，我总是积极的参与者。

　　包围着商务楼的餐饮业同行竞争激烈，除了在特色、价格上做文章，更在服务上下功夫。一般的快餐类饭店都有外卖，连那种烫得舌头打泡的瓦罐汤都送外卖。系着围裙的妹子满头大汗把汤送进开着中央空调的商务楼里，还要再一次来收取白领们餐毕后的空瓦罐。偶尔，我也会打个电话到吉祥馄饨店预约，到了正午12点笃悠悠地走过去，店主核对派给的号码，一碗热腾腾的馄饨就端过来了。省去了排队干等，嘴里舒服，心里更舒服。

　　自由的午餐兴高采烈地大约维持了半年，开始流行一句戏噱：走遍淮海路，吃遍云南路，扫遍西藏路。但接下来再吃什么呢？每到中午，就会听到“今天去哪里”、“今天吃什么”之类的问话，还会听到“不知道”、“没想好”之类的回答。唉，面对着多样化的美食选择，人们竟有些左右为难起来。“民以食为天”，吃饭，真是个大问题哩。