就在我国的“嫦娥”1号卫星即将发射之际，日本发射了“月亮女神”卫星。目前，该卫星已经进入月球轨道，拍摄到了漂亮的地球和月球照片。“月亮女神”的升空，意味新一轮的探月热潮由此拉开序幕。

　　9月14日，搭载着日本“月亮女神”绕月探测卫星的H2A火箭，在日本种子岛宇宙中心大崎发射场发射升空。据报道，耗资550亿日元的探月卫星“月亮女神”号称是美国阿波罗计划以来规模最大的探月项目，超越前苏联的探月计划及美国宇航局的克莱门汀及月球勘探者计划。日本科研人员称，这是日本2025年建立载人太空站目标的第一步。

　　“月亮女神”的主要任务是测绘月球三维地图，探测月表主要元素分布，探测亚月面结构、月球重力场、月球电离层、地球电离层、地月空间环境等。“月亮女神”卫星搭载了14台观测设备，将从月球表面上方约100公里处对月球进行仔细的研究。“月亮女神”有一个主探测器和两个子探测器，分别在不同的月球轨道上工作，技术较为复杂。

　　10月1日，“月亮女神”拍摄到高清晰地球影像。这是在距离地球11万公里的遥远太空对地球进行的高清晰“写真”。从画面上可以清楚地分辨出南美大陆西海岸的海岸线，以及笼罩在大西洋上空的云层。而此前人类各类航天器拍摄地球高清晰影像的地点最远距离地球不过340公里。

　　10月5日,在成功发射将近三星期之后，日本月球探测器“月亮女神”号进入环月轨道，开始了它的首项重要行动。除了抓拍首批月球照片之外，该探测器还将投放两颗重50千克的小卫星，它们的作用是帮助绘制一幅详尽的月球重力图。10月8日，投放了“中继”子卫星；10月12日，投放了“甚长基线干涉测量无线电”子卫星。

　　如果一切顺利，“月亮女神”将从今年12月中旬正式开始月球观测工作。此后，月球探测将变得十分热闹。我国计划在今年10月24日发射“嫦娥”1号探月卫星，美国宇航局的月球探测轨道飞行器和印度的“月球初航”1号探测器也将于2008年发射。                  杨先碧