《趣谈——200个人们普遍忽略的问题》去年第四季度曾连续10周雄居英国亚马逊畅销书排行榜总榜榜首。这本书类似于我国的《十万个为什么》，但更有趣。有趣在于书中的知识与人们每天可能遇到的问题密切相关，但是答案却往往出乎意料。本版精选其中8个问题。本书由王张华、李鉴、杨宇、吴文忠、沈羡云、陈杰翻译，广西科学技术出版社2007年8月出版。

　　◆ [英]约翰·劳埃德 约翰·米奇森

　　你有几个鼻孔？

　　2个 4个 6个

　　4个。2个你能看见，2个你看不见。

　　这一发现来自对鱼类如何呼吸的观察。鱼类从水中获得氧气。它们大多数都有两对鼻孔，朝前的一对进水，后面的一对排水。问题是，假如说人类是由鱼类进化而来的，那么另一对鼻孔到哪里去了呢？

　　答案为，人类这对鼻孔已经退化到了脑袋的内部，被称为“后鼻孔”。这对鼻孔与喉咙连接，可以使我们通过鼻子来呼吸。

　　为了做到这一点，这对“后鼻孔”必须要穿过牙齿向后移动。这听起来似乎不可思议，但是最近中国和瑞典的科学家发现，“原始肉鳍鱼肯氏鱼”（来自中国的距今3.95亿年前的鱼）的这种呼吸功能已经进化了一半。这种鱼类的前牙之间有两个类似于鼻孔的洞孔。

　　这种鱼类是陆地动物的原始祖先，它既能在空气中呼吸，也能在水中呼吸。它的一对鼻孔可以使其栖息在浅水中觅食，而另一对鼻孔就像鳄鱼那样露在水面之上。

　　在人类胎儿早期的牙齿中间也能看到类似的豁口。如果豁口连接不上，就变成了腭裂。看来，一个古老的鱼类化石解释了人类古代的两个谜。

　　顺便说一下，关于鼻孔的最新研究结果表明，我们可以用两个外部鼻孔来探测不同的味道，还能根据吸进空气的多少来创造出一种立体声的鼻音。

　　人死之后手指甲和头发还能长多久？

　　3天 7天 不会再长

　　“人死之后头发和手指甲还要继续长三天，然后就逐渐停止了。”这是已故的乔尼·卡森的著名台词之一。

　　但是，人死之后头发和手指甲根本不会再长。这完全是个假象——人死的时候，尸体脱水，皮肤变紧，因而出现一种头发和手指甲还在长的假象。

　　这种想法很有可能出自雷马克的小说《西线无战事》。书中的叙述人保罗·鲍谟谈到他死去的朋友凯莫里奇时说：“凯莫里奇死后很久，可是他的指甲似乎还继续在长，就像地窖里细细的植物一样。这个情形就发生在我眼前。正在腐烂的头颅上头发也在疯长，就像良田里的野草一样不停地长……”

　　尽管如此，人死之后身体里还会发生很多的活动：你的身体里绝对会充满了各种生命。细菌、甲虫、螨虫、蛆虫将会来一顿大餐，从而加速尸体腐烂分解的过程。

　　人尸体中最热情的客人之一就是驼背的“棺材蝇”。这种蝇一生都生活在地下的尸体里。棺材蝇尤其喜爱人类的尸体。它们挖地三尺去寻找下葬的棺材，这种情况屡见不鲜。20世纪30年代，一艘巴西的货轮给美国带入了一种火蚁，致使美国西南部火蚁成灾。为了控制灾情，最新式的一种方法是让棺材蝇来消灭火蚁。棺材蝇将卵产在火蚁的头上。它的幼虫在火蚁的头里摄取营养，几天之后钻出来成为成虫。

　　九条命的猫从哪一层楼跳下不会死？

　　3层楼 5层楼 7层楼以上

　　其实，在7层楼以上，猫从多高的地方扔下已经不重要了——只要提供给它足够的氧气。

　　和其他许多小动物一样，猫也有一个非致命临界速度，大约是每小时100千米。猫在空中放松后，可调整自己的身形，并展开身体，像降落伞一样“飘”至地面。

　　临界速度就是物体自由下落过程中，空气阻力等于自身重力时的速度，这时，加速度为零。人的非致命临界速度为每小时195千米，要达到这个速度，人需从550米的高处落下。

　　历史上曾有不少猫从30层楼或者更高的地方落下而无太大伤害的记录。据称，一只被人故意从244米高空的塞斯纳飞机上扔下的小猫，竟也奇迹般生还下来。

　　在1987年美国兽医学会的期刊上，曾有一篇论文对纽约132例猫被人从高楼扔下的事件进行了研究，这里扔下的平均楼层为5.5层。其中，有90%的猫得以生还，但大部分受到了严重的外伤。结果显示：7楼以下，猫被扔下的楼层越高，猫受到的伤害越大；7楼以上，猫受伤害的概率大大减少，换句话说就是，猫被扔下的高度越高，生还的机会越大，受的伤害越少。

　　世界上最著名的“自由落体”事件要数1972年维斯那·乌洛维克那次了，当时恐怖分子炸毁了她乘坐的飞机，身不由己的她从10600米的高空跳下。另一较著名事件发生在英国皇家空军的尼古拉斯·艾莱克梅德身上，当时担任炮手的他，在飞机失火后，不得不从5800米的高空跳下。

　　乌洛维克双腿严重受伤，脊柱也受到伤害，但她是唯一的幸存者，这要感谢她的座椅和她身后的盥洗室——它们帮她承受了不少冲击。

　　尼古拉斯跌落过程中，先被一棵松树挡了下，后又落到了一个大雪堆上，因此奇迹般地毫发无损，救援人员发现他时，他还坐在雪堆上悠闲地抽烟呢。

　　我们仅仅使用了我们大脑的10%？

　　很遗憾，只是1%或3%而已。

　　人们常说我们只使用我们大脑10%的部分。这种说法通常导致人们讨论假如我们能够驾驭另外的90%，我们会取得什么样的成就。

　　事实上，人类的全部大脑在某一时刻都是被全部使用的。此外，纽约大学神经科学中心的彼得·伦尼最近发表一篇论文指出，最理想的是，大脑在任何特定时刻所激活的神经都不能超过3%，否则，当每根神经被激活之后，所需将其“回位”的能量就会多得让大脑难以处理。

　　中枢神经系统包括大脑和脊髓，并且由两种细胞组成：神经元和神经胶质。神经元是基本的信息处理器，接受输入的信息并在相互之间输出信息。输入的新系统通过神经元分叉似的细胞质的细丝进入，输出的新系统通过电缆似的神经突起的纤维离开。

　　每个神经元可能有多达一万个细胞质的细丝，但是却只有一个神经突。神经突的长度可能是神经元微小细胞体的数千倍。

　　神经键是神经突和细胞质细丝间的汇合点，通过这些汇合点，电脉冲转换成化学信号。神经键如同开关一样，将神经元连接在一起，并将大脑组成一个网络。神经胶质细胞提供大脑的结构框架，管理神经元并提供类似家政管理的功能，在神经元死亡之后除去废弃物。大脑中神经胶质的数量是神经元的50倍。

　　在一个人的大脑里有多达2000亿个神经元。如果把神经元并排摊开，可能占地25000平方米——相当于4个足球场那么大。

　　信息在大脑里能够交换的方式的数量甚至多于宇宙中原子的数量。有如此令人惊讶的潜力，我们不管使用大脑中的多少部分，很显然，我们都能够做得更好。