有个和我一样学心理学的哥们，专门做跨文化方面的研究，他总是跟我说：“也不知道老外是怎么想的，反正他们找的中国女朋友都贼难看。”我以小人之心猜测他这么说，一半是出于嫉妒，哈哈。我从来不认为东西方的审美观是冲突的，但在个别问题上，还真的有些例外，东方人和西方人的看法简直迥异得离谱，用一个词形容，那就是“天壤之别”。

　　去年夏天，我到越南旅行。初到河内时，发现了一个壮观的景象：大街上的妇女无一例外地用白纱把脸和手臂包得密密实实，只露出两只眼睛。别误会，她们并非因为宗教信仰，也跟埃及的法老没什么关系，这样做的原因很简单，她们不想被晒黑。

　　经常会有当地人羡慕地对我说：“你真白啊！”这句话要表达的意思就是：“你真漂亮！你真高贵！” 也因为我白，他们总是想把我猜成是有钱的日本游客，但又对我的高个子很犹疑，最后变成了半生不熟的韩语“按拧哈塞腰”。

　　当我告诉他们我是中国人，并且要一路去往越南南方时，大家都直摇头，说：“南方晒死啦！”不幸被他们言中了，西贡果然热得够呛，更不幸的是，等我跋山涉水到达那里时，已经黑得跟炭条似的了，再也没人夸我白，全都没好气地猜我是不是从菲律宾过来找工做的。

　　东方人的审美观是“一白抵三俏”，我小学时从山东奶奶家过完暑假回上海，隔壁阿姨的眼睛是雪亮的，她对我妈说：“要死快啦，伊帮黑人差不多了，一看就是乡下出来咯。”

　　所以，当我去年晒成一个黑人从越南回来，然后怀着万分自卑的心情到欧洲公干时，突然惊喜地发现了两件事情：一是几乎大部分的人夏天都在度假，基本上不用我干什么活儿；二是几乎大部分的人都想去有太阳晒的地方，我的肤色竟然又受宠若惊地成为众人羡慕的对象：“哇，你看上去真时髦！”“我也想度假回来晒成你这样的颜色！”

　　对于恨透了自己苍白皮肤的欧洲人来说，没有什么地方比艳阳下的海滩听起来更诱人了。我的法国朋友惊讶于中国满大街的美白产品，她说在欧洲根本没见有卖的，那里全是“晒黑系列”。恐怕她奶奶的奶奶那一辈才是走到哪儿都撑把小阳伞，晒到一点点太阳，就大惊小怪地生怕别人认为自己刚去种过地。现在的欧洲人，都以拥有麦色皮肤为傲，以能在海滩日光浴为时髦，觉得白煞煞的肤色看上去又土又不健康；甚至于有的人因为没时间或没钱去海边，但出于虚荣心，人工把自己晒得跟煤堆里刚扒出来一样，好让别人以为自己是去度过假了。

　　你也许同我刚开始一样对此很不理解，但假如你知道奥斯陆一年里有多少天是完全见不着太阳的；或者，当你在七八月份柏林的夜晚，惊奇地发现人们正围着羊毛披肩，在点了取暖灯的露天酒吧里聊天时，你就会明白，他们为什么对阳光趋之若鹜。

　　大夏天里，要想订从凉爽的北欧到炎热的南欧去的机票真的“比登天还难”；火炉般的西班牙和意大利成了最抢手的度假胜地；而德国的高速公路上，堵车似乎成了家常便饭，隔着车窗，前后左右全是拖家带口到海边去晒太阳玩儿的。

　　为了让无法出远门的人们照样可以享受阳光沙滩的快乐，布鲁塞尔和巴黎等大城市的河边，还会在夏天出现人造沙滩。下班后的人们三五成群地躺着，假装在海边享受日光浴。这个时候，法国朋友都会小心翼翼地问我：“你确定不需要把遮阳伞吗？”我一咬牙，然后斩钉截铁地回答：“有吗？”