美国“发现”号航天飞机２５日与国际空间站成功对接。对接后，航天飞机和空间站的女指令长会师。法新社说，这标志着航天飞行史上首次由女性“掌权”。

　　按铃欢迎

　　对接前，“发现”号女指令长帕梅拉·梅尔罗伊操纵航天飞机接近国际空间站下方近２００米时，让航天飞机做一个３６０度“后空翻”，使机身腹部朝向空间站。国际空间站女指令长佩吉·惠特森按照传统按响铃声以示欢迎。

　　“发现”号主要任务是将意大利制造的“和谐”节点舱运往空间站，以用来连接不久将建成的欧洲和日本两个实验舱。

　　整体无恙

　　“发现”号２４日接受了细致“体检”，检测显示“发现”号整体无恙，但发射过程中仍有约６小块泡沫绝缘材料从外挂燃料箱上脱落。此外，第一次太空行走的准备工作也因频繁出现的信号和电脑故障受阻。

　　但这丝毫不影响即将开始太空生活的宇航员丹尼尔·塔尼的心情。当地面控制中心２５日早晨播放歌曲《跟随月光舞蹈》作为宇航员的闹钟时，塔尼应答道：“我今天无比激动，已迫不及待到新家定居。”

　　两女会师

　　“发现”号４６岁的女指令长梅尔罗伊和国际空间站的女指令长佩吉·惠特森在太空中见面，这是航天飞行史上首次有两名女性指令长在太空中会师。法新社说，这是首次由女性“掌权”太空。

　　美国国家航空和航天局负责宇航员选拔工作的杜安·罗斯说：“我们非常希望能有更多女性担任航天飞机指令长。”但他说，极少有资历适合的女性申请这一职位。要成为宇航员进而成为指令长，必须具备驾驶军用飞行器至少１０００小时的纪录。但能达到这一标准的女性屈指可数。

    张旌（新华社供本报稿）