粉碎“四人帮”以后，长期深受其害的刘海粟恢复了名誉，不白之冤得到彻底平反，重新出任南京艺术学院院长，增补为全国政协委员。此时刘海粟心情万分激动，精神更加振奋，以耄耋高龄，北上南下，周游粤、桂、苏、皖、闽、鲁、黔等省区，激发起强烈的创作欲望，时时处于创作的激狂之中，迎来了艺术创作的又一次飞跃。

　　熊猫，中国的国宝，它并不是国画的传统绘画题材，上世纪80年代初期却经常出现在刘海粟笔下，此图水墨熊猫不但憨态可掬，墨气如涌，还颇为古雅，清新。刘海粟巧妙利用了熊猫自身的黑与白颜色，以淡墨篆籀笔法勾勒其身，以浓墨大写熊猫的四肢和五官，十分贴切生动传神，作品中山石兴酣落墨，运笔纵横，点画狼藉，通幅作品线条老辣干裂多变，力透纸背，墨色浓淡变化丰富，看似忘了规矩，实是乱头粗服不求形似的神来之笔。他给友人信中曾谈到对书画的认识有更深入的理解，“海自髫龄，即摹写金石文字，心有所好，而力未逮也，书法之汪洋恣肆，必以胸臆精神气质出之，老子‘有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随’之言，乃可移作书画之法则，数十年来弗敢失，以此中有深意在焉，虽作书作画未尝悖此旨”。此幅水墨熊猫图，我们很容易看出，刘海粟已将摹写金石文字的书法笔意融入画中，故而画的品位得到新的提高。

　　艺术，固然是真性情，全人格的袒露，刘海粟此时所描绘的熊猫，也在一定程度上反映了当时愉快的心境。