2.两人彻底不是朋友了

　　任保良看刘跃进懂事，加上有十几年前一只烧鸡顶着，虽然知道刘跃进在食堂捣鬼，但也睁一只眼闭一只眼。一次刘跃进喝多了，和一起喝酒的几个民工议论任保良。民工议论包工头，难有好话。刘跃进酒前酒后是两个人，酒前说话过脑子，酒后就忘了自己是谁，也随人说起了任保良。说起任保良十几年前在洛水坐监，如何因为一只烧鸡，在厨房挨打。这话传到了任保良耳朵里。任保良不怵自己坐过监，动不动还说：“老子监狱都蹲过，还怕你们这些龟孙？”但自个儿说行，别人说就不行了。或者，别人说行，刘跃进说就不行了。这一下，两人彻底不是朋友了。

　　任保良本想把刘跃进打发走，只是担心弯拐得太陡，显得自己气量小，便不动声色，还让刘跃进当厨子，但不让他买菜，等刘跃进自个儿觉着没了油水，提出走人。恰好任保良有一个外甥女，高中毕业，没考上大学，也从沧州来北京发展，投奔任保良，任保良便把她安排到工地食堂，专管买菜。

　　刘跃进知道祸起一句话，祸是酒惹的，也想一走了之，再待下去双方都难堪。但中国别的不多，人多，另外的地方一时也不好找；工地挖沟爬架子的活儿好找，到食堂当厨子不好找，也就臊着自己先待下去，等有了机会再说。

　　任保良的外甥女叫叶靓颖，她兴冲冲地上了任，每天早起，骑一辆三轮车，到集贸市场买菜。买一道菜，记一道账。但她哪里知道菜市场的门道？一个月下来，叶靓颖买菜花出的钱，比上个月多出2000多元；食堂吃的，却没有上个月好。月底结账的时候，叶靓颖把两本账递给任保良，任保良把算术本“嘶啦”“嘶啦”撕了，扔到地上：“不能不说，你是个老实人。”又感叹：“用老实人，还不如用个贼。”又撤下叶靓颖，让她在厨房馏馒头、蒸大米，重新把买菜的事，还政刘跃进。

　　严格是“大东亚房地产开发总公司”的总经理。严格是湖南醴陵人，30岁之前瘦，30岁之后，身边的朋友都胖了，出门个个腆个肚子，严格仍瘦。32岁之前，严格穷，爹娘都是醴陵农村的农民，严格上大学来到北京。大学毕业，10年还没混出个模样，10年跳槽17个公司。32岁那年，遇到一个贵人，至今也就十多年光景。严格从一文不名，到身价十几个亿。严格在大学学的不是房地产，不是建筑，不是经济，也不是金融，学的是伦理学。讲伦理严格没得到什么，什么都不讲，就在地球上盖房子，从小在村里都见过，倒让他成了上层社会的人。他的头像，悬在四环路边上的广告牌上；把眼睛拉出来，看着他的房产和地产。

　　严格富了之后，也有许多烦恼。这烦恼跟穷富没关系，跟身边的人有关系。40岁之后，严格发现中国有两大变化，一、人越吃越胖；二、心眼越来越小。老婆也越吃越胖，心眼越来越小，让严格头疼。严格的老婆叫瞿莉，30岁之前，瘦，文静；过了30岁，成了个大胖子，事事计较，句句计较；一个CEO的老婆，家产十几个亿，为做头发，和周边的美容店吵了个遍。

　　“大东亚建筑有限公司”下边，有十几个建筑工地。十几个建筑工地，就有十几个包工头。任保良是其中之一。

　　严格除了跟那些大胖子打交道，也常去建筑工地。建筑工地的民工，没有一个是胖的。见到这些民工，民工有河北人，有山西人，有陕西人，有安徽人，也有河南人。与大胖子说话，话越说越干涩，倒是到了建筑工地，全国各地的民工一开口，又让严格乐了。他们每天吃的是萝卜炖白菜，白菜炖萝卜，但一张口，句句可笑，句句幽默。或者说，是这些民工的话，把严格脑子中残余的一点幽默的细胞又激活了。

　　所有的包工头，见严总来了，以为是来检查工程，工程是要检查，但主要，是来听民工们说话，透上一口气。古风存于鄙地，智慧存于民间，有意思的事和话，都让那些胖子就着鲍鱼和鱼翅吃没了，仅剩的一些残汁，还苟活于萝卜和白菜之中。