本报讯（记者 董纯蕾 通讯员 汤海明）一颗名为“霍尔姆斯”（音译，17P/Holmes）的彗星，毫无征兆地抢去了夜空中其他亮星的风头。来自日本和欧洲的天文学家报告说，彗星“霍尔姆斯”正在经历一场壮观的爆发过程——这颗原先星等 17 的彗星在过去 几天内的亮度突然增强了500万倍，日落后在市区灯光较暗的区域用肉眼便有可能欣赏到其风采，午夜时分效果更佳。

　　彗星的增亮通常是有规律可循的，基本上归因于太阳光的辐射，引起内部物质蒸发。但 “霍尔姆斯”突然增亮的确切原因，目前尚是未知数。据天文学家分析，可能是由于彗星受撞击后核心崩溃。

　　眼下，这颗星等已达2.5等的黄色彗星，日落后从东偏北方向升起，在英仙座中心地带“出没”，比北极星稍暗一点。缺少了彗星通常情况下的标志性特征——彗尾，它在肉眼看起来更像是一颗明亮的恒星。不过，天文学家说，它还能爆发多久尚不得而知，随着爆发期的持续，霍尔姆斯也有可能长出一条彗尾。

　　目前，日本、意大利等国的天文爱好者都已有成功观测的记录。专业人士建议，挑选天气晴朗的夜里，使用口径5厘米以上双筒望远镜，紧盯英仙座的天空，也许就会有意想不到的收获。