彗星“霍尔姆斯”（17P/Holmes）意外增亮，人们对天文观测的兴趣也随之升温。据中科院上海天文台的天象预告，除了仍处于明亮期的彗星之外，本月空中可看的星星还真不少。

　　水星日出之前可见    

　　专家特别推荐：8日清晨，日出之前，一轮还没来得及下山的残月，与明亮的金星和水星在东方天空聚首。如果用望远镜观测，你会发现：水星呈弯弯的月牙形——原来，水星和月亮一样有阴晴圆缺。从天文望远镜里望去，金星在上方，如上弦月般只有一半是明亮的；下方是一弯娥眉般的月亮，月亮北侧的就是水星。

　　作为行星中仅有的两颗内行星（其绕日公转轨道在地球绕日公转轨道以内），水星和金星和太阳走得太近，经常在太阳的璀璨光芒中黯然失色。由于水星公转速度较快，水星与金星还经常在凌晨的天空中你追我赶。本月9日，水星迎来今年的第三次“西大距”（水星和太阳的角距达到最大值，且水星运行至太阳的西侧），平日里紧挨着地平线的水星，将攀升至全年最高、最有利于观测的地平高度。

　　如果遇上云淡风轻的好天气，西大距前后几天都有机会观赏水星。黎明前夕，水星在东方低空星光“乍现”，亮度在－1星等左右。观测者可使用口径10厘米以上的天文望远镜，并需抓紧黎明前的短暂观测时间。

　　狮子座流星雨有悬念   

　　自2002年的“辉煌”以来，著名的狮子座流星雨便开始沉睡。各方的预测显示，今年的狮子座流星雨似乎也不会有大作为。不过，和日食月食的精确预报相比，流星雨的预测目前仍是天文界的一道难题，流星雨的实际雨量和预报值常有出入。今年狮子座流星雨的预报极大期——本月18日，正值农历初九，下半夜的月光干扰较小，万一狮子座流星意外“醒来”，观测条件还是相当不错的。

　　进入观测火星最佳时段   

　　秋夜里，东方空中常有一颗予人温暖的明星——“战神”火星。距“火星冲日”（太阳、地球和火星运行到三点一线的位置，且地球处于火星和太阳之间）的日子已经很近了，全年观测火星的大好时间已开始。徘徊于双子座的火星，本月每晚8时左右从东方升起，整夜可见，亮度高达－1星等。若想进一步观察火星表面的暗斑结构，需使用大口径长焦距望远镜。

　　本报记者 董纯蕾 通讯员 汤海明