陕西省镇坪县农民周正龙的野生华南虎照，１０月１２日公布后引起社会各界广泛热议。这股“华南虎热”引来了全社会对野生动物更多的关注和爱护，折射出近年来人们动物保护意识的增强。

　　【村民】山上肯定有“烂草黄”，前年我还听到过吼声

　　引起人们热议的野生华南虎照片，出于镇坪县城关镇文彩村。记者实地采访发现，地处陕南巴山地区的镇坪县，地广人稀加上森林资源丰富，当地农民与野生动物有着不解的渊源，打猎曾经是部分山民的重要生活来源。

　　在镇坪县上竹乡湘坪村，党支部书记唐世坤回忆说，“１９５４年的时候，村民向正云曾经用自动发射的猎枪打死了一只‘烂草黄’。”

　　当地人俗称的“烂草黄”，指的就是华南虎。上个世纪５０年代到８０年代，“烂草黄”在镇坪县时隐时现，可惜没有受到保护，先后有７只被捕杀。

　　今年５８岁的湘坪村村民张顺宝曾是一名猎人，他告诉记者：“山上有野猪、麂子、狗熊，打回来能卖钱。我从十几岁开始，一直到１９８９年，几乎年年都要打猎。”当时，张顺宝每年靠打猎能收入２０００元左右，占到家庭收入的三分之一。

　　“后来政府不让打猎，枪也收了，便想其他办法挣钱了。”张顺宝说。谈起华南虎，张顺宝有几分自豪，“山上肯定有‘烂草黄’，前年我还听到过吼声。”

　　【调查队】2006年发现老虎足迹链等有价值的证据

　　野生华南虎是否存在，主要依赖于专业部门的调查。在镇坪县，主管部门对野生华南虎的调查早已开始。

　　镇坪县野生华南虎调查“第一人”李评，曾是一个孤独的寻虎者。１９９２年成立的镇坪县野生动物管理站，到２００６年底以前仅有他一名职工。１９９８年之前，县野生动物管理站除了“一人、一室、一桌”之外，再无经费和设备。

　　在１９９８年上级安排的陆生野生动物调查中，李评通过艰难走访，了解到许多民间关于华南虎的见证和记录。他说：“这次调查初步认定镇坪县有野生华南虎生存，才逐渐引起上级部门重视。”

　　鉴于当地群众不断报告看到老虎、听到虎啸，陕西省林业厅２００５年组建了镇坪县野生华南虎调查队，并于２００６年夏季和冬季实地调查，发现了老虎足迹链等有价值的证据。今年７月，陕西省林业厅组织专家评审认为，镇坪县仍有华南虎生存。

　　李评说，去年以来，调查工作获得了越来越多的支持。镇坪县林业部门还接到３起疑似华南虎踪迹的报告。不过，进一步确定野生华南虎的存在及种群分布情况，还有待于进行大量艰苦而细致的调查。

　　【圈养华南虎】我国目前仅存70只

　　华南虎亦称“中国虎”，是中国特有的虎种，曾生活在我国中南部的广大地区，１９９６年被国际自然与自然资源保护联盟列为极度濒危的十大物种之一。到目前，我国存活的圈养华南虎仅为７０只，有研究者认为野生华南虎已绝迹。

　　新华社记者 陈钢 都红刚