美国历史上，各族裔集团在移民美国之初，往往聚族而居，一旦站稳脚跟，就会打破这种族裔限制。黑人却不同，从他们大批进入城市起，聚居的方式保持至今。

　　２０世纪美国人口郊区化运动一直没有间断，人口、工业和商业活动均向中心城市周边地区扩散，郊区成为白人中产阶级占主导地位的经济富裕地区。与此同时，黑人及其他贫困人口却不断涌入中心城市，城区逐渐沦为人口拥挤、房屋破败、经济萧条的黑人聚居区。

　　据２０００年美国人口普查统计资料表明，６０％以上的黑人生活在大城市，而且高度聚居，社区处于相对封闭状态。

　　黑人聚居区在当今美国城市里被称为“问题街区”。它们带来大量社会问题：底层阶级成为社区主体，贫困率、犯罪率、婴儿死亡率上升，单亲家庭多，严重依赖福利，教育质量下降等。

　　以奥克兰为例，该城市去年全年共发生１４５起谋杀案，今年前两个季度已发生８０起，其中大多数发生在黑人聚居区。