二十世纪抑郁症在欧美国家已是常见病、多发病，随着经济全球化，抑郁症的发病在世界各地广泛流行。我国的发病率也在逐年增加。抑郁症的发病人数居高不下，与其发病原因密切相关。目前大多认为其发病原因有三个方面：

　　一、生活中的各种事件，即方方面面的压力。二、个人性格内向、孤僻。三、遗传因素。抑郁症患者在症状得到控制后必须巩固、维持治疗相当长的时间，美国专家提出初发病者最好连续服药二年，否则容易复发。如果反复发作三次以上，将导致终身服药，美国就有17.1%的人是终身服药的抑郁症患者。

　　抑郁症的发病特点就是容易反复发作，这与上述三点发病原因有关，但更重要的是服药时间一定要长，而且要不断调整自己的心态，才能防止复发。抑郁症患者中有10%的人可出现躁狂发作，应诊断为双相障碍（重度抑郁加躁狂发作）。2007年4月16日美国弗吉尼亚理工大学韩裔学生赵承熙持双枪杀死32人，枪伤几十人是典型的双相障碍。

　　抑郁症、焦虑症、精神分裂症三者都是精神障碍性疾病，常可合并发作，而且抑郁症、焦虑症有很多症状类同，有时很难区分。临床上通过详细询问病史，注意患者的原发症状是抑郁症还是焦虑症，以及核心症状是什么来加以诊断。如果确实很难区分，或者抑郁、焦虑的严重程度难分伯仲，原则上优先考虑诊断为抑郁症，因为治疗抑郁症的西药同样对焦虑症有效。

　　通过临床试验，中医对“郁症”的辨证施治，比单一的西药抗抑郁治疗更有优越性：一、加快了抑郁症治疗的见效时间（一周以内），而西药见效慢且其作用局限，对焦虑症的改善效果差，毒副反应亦大。二、中药可减少西药的毒副反应。三、可达到二病甚至三病同治（如心脑血管病或胃肠病等与抑郁症同时存在于同一病人身上），使多种疾病同时得到治疗，在治疗过程中起到良性互动的作用而不是恶性循环，从而提高疗效。

　　(作者为上海市中医医院主任医师）