◆ 陈远飞

　　又到番薯上市的季节。番薯又称甘薯、红薯，一般作为粗粮充饥，随着生活水平的提高，番薯貌不惊人，不被重视，也少食用。然而薯不可貌相，它曾被世界卫生组织作为最佳食品推荐，在保健养生上堪称精品。

　　作为块根类食物，番薯的主要成分是淀粉，含有少许蛋白质，淀粉和蛋白质的含量都比大米和面粉少。不过番薯含有的无机盐和维生素，不论在种类和含量上，都远高于米面。特别是维生素C和胡萝卜素的含量，甚至超过了一般的水果蔬菜。番薯蛋白质中赖氨酸丰富，能弥补谷物中赖氨酸的不足。由于这些特点，番薯被誉为营养食品，和米面同食，取长补短，互通有无，将大大提升营养价值。

　　番薯含有好几种多糖类功能成分，能增加机体的免疫能力；所含的维生素又有很强的抗氧化性，能清除体内的自由基及过氧化物。在两者协同作用下，能有效抑制肿瘤细胞的生长繁殖，特别对上皮组织的癌症功效明显，也被称为抗癌食品。

　　番薯还含有植物雌激素，能调节内分泌新陈代谢，延缓衰老。动物试验小白鼠食用番薯，能延长三分之一的生命。膳食调查发现，我国南方有些以番薯为主食的县，其平均寿命都高于全国平均水平，番薯被赞为长寿食品。

　　另外，番薯还含有粘蛋白，能增强血管弹性，防止血管硬化，改善心血管健康。番薯的膳食纤维，可促进肠道蠕动，加快排便，改善肠道功能。

　　番薯香甜可口，适合多种加工方法，蒸、煮、烤、炸均可，特别在烧饭熬粥时放入同煮，方便实惠。

　　由于番薯食后容易生气、腹胀、泛酸，引起不适，故一次食用量不要过多，一天以200克到300克为宜。