一个人如果失去了几颗牙齿，就不但会显得很不美观，而且还常常会严重地妨碍进食并造成咀嚼的困难。因此，人们很早就希望由于各种原因将失落的牙齿能够得到修复，以减少带来的痛苦与烦恼。于是，专家们逐步产生了一门用人造材料替换自然牙齿的方法——“镶牙技术”。

　　假牙要和真牙相互默契、匹配就需要一种媒介物，这就是“牙桥”。而令人们惊叹的是，早在3000年以前，古意大利北部的伊特拉斯坎人就已经开始使用黄金来制造假牙的牙桥了。而全副假牙，即：全无自然牙齿的人所装的纯粹的假牙的出现，那还是300年前的事。

　　在设计假牙桥和全副假牙时所遇到的几个问题是：如何将它们固定在口腔中正确的位置上？怎样制造底板材料——固定假牙的材料呢？早先，专家们就把牙桥安装在自然牙齿上，而把全副假牙安装并固定在口腔中的牙床或牙床下的其他部位上。现代牙科学更加科学地解决了上面两个问题，使得装有假牙的人能够像常人一样进食咀嚼，而且装到口腔中的假牙要比自然牙齿来得轻。

　　那么，这种假牙本身是用什么材料制成的呢？早期的假牙用的是骨骼、象牙或是河马的牙齿。有时候，连同牙桥全副的假牙一起均用同种材料雕刻制造后装入口腔中。而后，发展到利用单个人齿以及各种动物，尤其是羊的牙齿来制作，然后把它们镶嵌在用黄金或象牙制成的底板上。

　　到了18世纪末，人们则用瓷器来制造假牙，这种制造假牙的材料也正如制造其他瓷器的材料一模一样。制成的瓷牙还是嵌在黄金或铂制成的底板上。这种假牙具有质地好，略呈半透明，并有较高的强度等特点。直到120年以前，专家们进一步重视了这样一个非常现实的问题：如何使得“假牙”与“真牙”在外观上做到尽可能的相互完美、和谐。

　　时至今日，假牙的制作工艺与技术已经达到了乱真的地步，美观和谐，浑然一体，人们一般已经很难直观地区分出“真、假”牙齿来了。