唾液是人体中不可或缺的体液之一。缺少唾液不仅使人感到口干不适，而且很难保护牙齿，因为唾液能使口腔的PH值保持略带碱性，不然的话，如果（口腔中的）消化前阶段处于酸性环境，对侵害牙齿的细菌十分有利。再说，唾液中的钙和磷的浓度很高，它们是牙齿的主要组成部分；牙齿珐琅质上出现的微小裂纹可以通过唾液实现再矿化，从而得到修复。

　　尽管如此，作为病菌的温床，唾液的名声通常不太好，唾液处在温暖、黑暗的口腔里，构成病菌、病毒和其他菌类的理想生存环境。每天多次向口腔补充营养，营养残余常留在口腔的死角里，为病原体储存养料，唾液中自然也带着许多病原体，对他人可能造成感染。但唾液对本人绝对有益，不小心咬破了自己的口腔内壁，很少会引起感染，因为唾液中含有独特的抗体和抗微生物物质，唾液甚至能使HIV病毒（人体免疫缺损病毒，即艾滋病病毒）失去作用，口交时艾滋病的传染机会相对较小，原因就在于此。又由于唾液中促使血管愈合的酶的作用，口腔内壁和颚内壁的伤口治愈比皮肤快，而且不留疤痕，所以动物会本能地舔自己的伤口，促使伤口愈合。

　　有人估计，我们的口腔中生活着约700种细菌，大部分细菌是人体的朋友。口腔里的细菌种类是因人因地而不一样的，身体的疾病如糖尿病等，也会改变细菌的种类，令人意想不到的是，肥胖妇女的口腔细菌和正常妇女的不一样。

　　唾液能提供许多人体信息，科学技术的发展能使我们从唾液中化验性激素、可以根据唾液中是否有（抗艾滋病毒的）抗体而诊断艾滋病。同样，从唾液中也能化验出被检人是否吸毒。用唾液化验疾病具有许多血液所不具备的优点：操作简便，无需专门培训，不用针头不采血样，为此，目前全球有多个研究小组在积极研制唾液化验仪。研究内容十分丰富，包括能嗅出被感染微粒的人造鼻、能确定唾液中和癌症有关的核糖核酸基因的方法……

　　目前正在研制的仪器采用微流控技术，让极为少量的唾液滴流经头发丝一样细的通道，使之释放基因标记，并作出分析、放大和自动记录。科学界已经成功地将堆满一个房间的仪器压缩到名片大小。利用微型基因分析仪、免疫学技术以及荧光信号制造出的器械将能从唾液中快速诊断出儿科普通传染病。通常，几乎所有的儿童呼吸道疾病都是由7种病毒或细菌引起的，但目前还没有方法可以确定是7种中的哪一种。即将发明的仪器采用4个显微通道对同一种唾液试样按4个标准进行检测：第一通道检测抗体，以确定感染原因；第二通道检测病原体表面的抗原；第三和第四通道进一步提供有关病毒的核糖核酸或细菌的脱氧核糖核酸的信息。试样最后到达一个探头，凡是呈阳性的指标均以磷光显示。