印度诗人泰戈尔在一首诗中写道：世界上最远的距离，并不是生与死，而是我就站在你的面前，你却不知道我爱你。如今的约翰，不仅不知道奥康纳对他的浓浓爱意，还忘了他俩是携手５５年的夫妻。

　　奥康纳和约翰在斯坦福大学法学院读书期间相识，毕业后不久步入婚姻殿堂。虽然奥康纳成绩优异，但由于法律界的性别歧视，当时仅有一家律师事务所愿意聘她做法律助理，而约翰则成功地找到一份律师工作。１９５７年，长子斯科特出生，之后又有了第二个、第三个儿子，一家人其乐融融。

　　奥康纳后来相继当选亚利桑那州州议员和州法官。１９８１年，她被时任美国总统罗纳德·里根相中，提名为最高法院法官，并在参议院获得全票通过，由此成为美国历史上首位跻身最高法院的女法官。在她走马上任的头一年里，奥康纳总共收到了６万封信件，这在最高法院历届法官中无人能及。

　　奥康纳当上大法官后，约翰为了支持妻子工作，关闭了他在凤凰城的律师事务所。

　　１９９０年，约翰被确诊患上阿尔茨海默氏症。奥康纳从此一边工作一边照顾丈夫。２００５年夏，奥康纳向白宫递交辞职信。美国联邦最高法院法官是终身制，有一名大法官９０岁才退休，而奥康纳如此“年轻”就辞职令人费解。她只是说：“我想花更多时间与丈夫在一起。”