乘巴士周游英国 吴晓明 |
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如果你去英国自助行,最佳的交通工具是公交巴士,虽然累一些,但可以看到乘火车所不能看到的风景。今年8月我用了20多天游英国,乘的是National Express公共汽车公司的大巴士,走了近20个大小 城镇,所费却有限,靠的是一张公交“一卡通”。 National Express公共汽车公司和其他几家同行在英国各个主要城镇竞争,它的多项优惠中有一项最吸引我的眼球:若干天内无限次地乘坐该公司公共汽车的通行证。有了这张我称之为“一卡通”的乘车证,不必提前预定车票就能随车出发,只要该公司的长途汽车上有空座。 这证有天数选择,指定给非英国本土的海外人士使用。我定购的是14天的证,共计139英镑,约2150元人民币。须知从伦敦到爱丁堡之间一个来回就要60英镑啊。手续很简便,先在网上定购,获得一个登记号后,到伦敦机场打印一张乘车证。我用这证周游英国,觉得自己成了大巴的“粉丝”。 这大巴在英国各地都有站点,大的站点有停车场、票房间、问讯处、候车厅,小的仅在路边设一顶凉棚。车准点到发,且宽大舒适有冷暖空调和厕所,司机尽职尽责,报站名复乘客提问、装卸行李,未见有半点推诿。乘客登车的依据也非常有趣,有正规的车票、打印信函、手机上的车票登记回复信息等。 我最初在伦敦周边游走,一次从伦敦到小城坎特伯雷,下车卸完行李,发觉那大巴居然可以延伸至海边名城多佛,于是立马要求再度登车。司机脸上虽然有点异样,但是依然重替我装上行李,让我上车。在剑桥、布莱顿等地,大巴发车密度很高,一小时不到就有一班,司机潇洒到甚至不看我的通卡,就挥手通过。不过,真正踏上长距离旅途时持证者会有点问题。 这证注明“without the need to reserve a seat”,“不需要预先登记只要有位子就可以”,那是英式的客气。反过来读就是:“一旦没有位子便不能乘车”。如从爱丁堡到曼彻斯特等地,司机反复核对所有持票者的人数,包括已经买了车票半途上车的乘客后,有空位才容我上车,顺便还微笑着说上一句:“你真幸运!”从曼彻斯特到风景如画的切斯特,我两度因为客满而被拒车外。最后,选择从伦敦直奔切斯特,有恃无恐地绕远路靠的就是这证。 乘大巴周游英国,对英国的巴士文化有点体验。巴士的结点站免费供应地图和车次时刻表,照着时刻表旅行的话,一点都不会出差错。再是,巴士系统的运作严格而有效益。我从切斯特回伦敦的大巴半途出了故障,车子进入伯明翰站后,许多服务人员上来迎候,数分钟卸下所有乘客的行李,将乘客引导到换乘不同方向的新车上,一切紧张而有条不紊。“乘客至上”的口号,在英国未曾看到过,但是却能让人真正地感受到。 吴晓明
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