英国公平贸易局7日向操控乳制品价格的超市和供应商开出总额1.16亿英镑的罚单，以惩罚它们2002年至2003年间联合操控市场价格的行为。

　　涉案商家辩解说，当初涨价初衷是为帮助奶农摆脱困境。不过，英国奶农似乎对这种说法并不认同。

    配合调查可减罚金　

　　英国公平贸易局7日在声明中说，阿斯达、塞夫韦、塞恩斯伯里3家超市与克雷斯特公司、罗伯特·怀斯曼公司、英国奶酪公司3家乳制品供应商承认曾抬高牛奶、黄油和奶酪价格，违反《竞争法》，因此被处以罚款。罚款总额可达1.16亿英镑。

　　公平贸易局经过3年多调查取证，于今年9月公布调查报告，指认英国数家大型超市涉嫌2002年至2003年间与供应商合谋，联合抬高乳制品价格，致使消费者多支出2.7亿英镑。公平贸易局随后责令涉案商家提供合理解释，否则将作出处罚。

　　对于6家面临处罚的厂商，公平贸易局在声明中说：“如果这些厂商继续与我们展开全方位合作，他们的罚款数额将会大幅降低。否则，厂商将必须如数缴纳罚金。”

　　英国《卫报》说，塞恩斯伯里超市被处以约2600万英镑的罚款，阿斯达超市拒绝透露罚金数额，但据信与塞恩斯伯里差不多；乳制品供应商方面，克雷斯特公司被罚940万英镑、罗伯特·怀斯曼公司被罚610万英镑，英国奶酪公司应缴罚金约为200万英镑。

　　乳制品加工业巨头阿尔拉公司因全面配合调查，向公平贸易局主动提供线索，未受任何惩罚。

　　辩称初衷为助奶农　

　　面对处罚，多家公司高管强调，当初提价的目的是为帮助那些在2001年口蹄疫中损失严重的奶农。

　　阿斯达超市在声明中说：“每个在阿斯达工作的员工都对公司被处罚感到遗憾，特别是我们一直致力于降低售价。我们的本意是希望让奶农得到更多的钱，因为他们当时承受着巨大经济压力。”

　　塞恩斯伯里超市首席执行官朱斯坦·金说：“我们本想帮助英国农民，却因此受到惩罚，不能不对此感到失望。”

　　乳制品企业怀斯曼公司总裁阿兰·怀斯曼坚称，公司提价后的“每一分额外收益都直接转给了原料供应者”。而克雷斯特公司辩解说，提高奶价一事“当时广为人知，得到包括政界人士在内的广泛支持”。

　　另外两家被点名的大型超市特易购和莫里森没有参与辩解，它们一直拒绝承认所有指控。公平贸易局将继续展开调查，以证明这两家公司同样参与共谋提价。

　　奶农实际并未获益　

　　企业提出“提价本为爱护奶农”，英国农民对此有自己的看法。

　　“消费者看到奶价在过去几年里不断上涨，他们定会认为我们赚了不少钱，”52岁的奶农哈尔黑德说，“但事实并非如此，很多人反而欠了更多的债，一些人干脆放弃这个行当。”哈尔黑德认为，前一段时间制奶业不景气迫使很多人退出市场，由此造成的原料奶供应商减少才是他们收入提高的主要原因。

　　在英格兰中部经营农场的亨明说：“直到现在，奶价才刚能超过生产成本。如今没人愿投资这个行业……我想知道政府如何使用这笔罚款，乳制品生产者们可不止损失了1.16亿英镑。”

　　英国全国农场主联盟苏格兰分会主席麦克拉伦说：“虽然2002年以来奶价开始上涨，但涨价效果却没有在农民那里得到充分体现。”

　　不过，麦克拉伦也承认，无论奶价上涨是否源于企业操控，“这种上涨无疑挽救了乳制品业的一些部门，使它们逃离了彻底崩溃的命运”。韩墨　（新华社供本报稿）

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