泰伯篇载：“子曰：‘如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。’”

　　拙文过去讲过此章，其主旨在戒“骄”戒“吝”，可是行文较为粗疏，尤其是未解“周公之才”。孔子实际上把周公作为“才美”的最高典范，因此需要对“周公之才”作些说明。

　　周公，名旦，在周文王十个嫡子中排行老四（周武王为第二子，名发）。其最初的采邑在周城（今陕西岐山以北），故称周公。才，现在一般解释为才能、才艺，但这有失偏颇；才通材，在此章首先是指材质，周公的本质好、素质高，即所谓“天之良质也”，故孔子用“美”形容之。武王曾对周公说“汝维幼子大有知”（《逸周书·度邑解》），意思是说在武王的八个同母弟和八个异母弟中周公知识最多，才能最佳，最有头脑，最有智慧。司马迁则说：“旦为子孝，笃仁，异于群子”“旦巧能，多材多艺，能事鬼神”（《史记·鲁周公世家》）。所以，“周公之才之美”绝不仅仅是现在通常理解的多才多艺。

　　“周公之才”具体体现在他的言论、德行、政绩中，而这在古籍中多有记载。周公协助武王，主持政务，摄政称王，东征平叛，营建东都，辅佐成王，制礼作乐……可以说周初政权的巩固，成康治世的出现，主要是周公的功劳。中国王朝文明虽然发轫于夏、商两朝，特别是商朝，但第一个辉煌的朝代是西周。西周的政治制度和社会制度空前完备，经济生产空前发达，文化艺术空前繁荣，思想理论空前活跃，其指导者和奠基人就是周公。一个主要指导者的思想不能不影响一个时代，换言之，这个时代的思想不能不带有这个指导者的影子。影响巨大且深远的理论著作是《周易》，其爻辞不一定为周公所作，但人们有理由推测：这部非同寻常的作品是在周公的过问乃至主持和审定下完成的。至于《周书》（甚至包括《逸周书》）的许多篇章，则是直接反映了周公的思想、纲领以及路线、方针、政策。

　　周公的诰词，在《论语》微子篇也记有一则（可能是失传的《鲁诰》中的内容，孔子弟子用春秋时语言复述出来）：“周公谓鲁公曰：‘君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故，则不弃也。无求备于一人。’”（周公告诉鲁公说：“君子不疏忽、不闲置他的亲属，不使大臣埋怨不任用他们。老朋友、旧属下无大错，就不要舍弃他们。不要求一个人完美无缺。”）周公东征胜利之后，再次进行了大规模的分封，他的长子伯禽代表他受封于鲁（今山东曲阜），称鲁公。

　　应该说，周公是孔子的精神偶像，孔子思想的重要来源便是周公。特别是周公“敬德”“保民”等思想完全被孔子继承和发展。孔子总是以周公为楷模，到了晚年其政治理想和社会理想没有实现，发出的慨叹还是怀念周公：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”（述而篇）从这一句叹词，人们不难想象周公在孔子心中的分量有多重。

　　《论语》记载孔子赞颂周公的语句不多，这大概是他的弟子疏忽所致。事实上孔子是常常赞颂周公的，许多古籍均有记载，以下仅举三例：“孔子曰：‘周公其盛乎！身贵而愈恭，家富而愈俭，胜敌而愈戒。’”（《荀子·儒效》）“孔子曰：‘五帝既没，三王既衰，能行谦德者其惟周公乎！’”（《韩诗外传》）“孔子曰：‘吾于《洛诰》，见周公之德光明于上下。’”（《尚书大传》）篇幅所限，简略引述，实际上后两则还有孔子的大段论述。自然，这些文字未必百分之百为孔子所言，但其基本内容毫无疑问与孔子思想相合。