1629年复社在苏州成立，各地文人纷纷响应，全盛时有2000多人，浙江士子也有相当的数量，陆上澜即是其中响应者。陈洪绶与中国历史上的大部分文人一样，对治国平天下始终拥有强烈的向往，在屡试不中的情况下，1642年入赀国子监，并参加政治活动，在得知其师刘宗周触怒天听，含恨离京，国事日非之时，陈洪绶忧心如焚。

　　陈洪绶在接到陆上澜家人的委托之后，时代的状况与个人的遭遇一时又相会而至，与传统的祝寿作品多以南山、松柏、寿桃、萱草、仙、佛等寓意不同，陈洪绶却以高士持莲出之，在晚明混乱的政治局势中，复社代表的是出淤泥而不染的清流。可见用高士持莲来比喻受画人是十分合适的。莲在中国文化中有特殊的寓意，周敦颐的《爱莲说》将莲与文人的高洁品行相联系，陈洪绶以老莲为号，是以莲而自况。莲作为象征物，在传统的祝寿题材中是不多见的，在约作于1645年的《莲石图》轴是为祝寿而作，运用了莲作为象征物，而高士与莲的象征叠加，指示出了更丰富的意义。

　　高士是陈洪绶绘画的最重要主题，人物画的象征，须依靠所熟悉的相关背景，并与这些人物所象征的人生观、道德风范相联系。

　　可以说此图名为祝寿，实为自况。持莲之高士既是陈洪绶对受画人的褒奖，也是陈洪绶自己的写照，陈洪绶虽有酒色之好，然能粪土权贵，蔑视俗物，有名士之风范，虽在甲申之变中没有殉明，却能全其节，所以全祖望在刘子（刘宗周）祠堂配享碑中称陈洪绶为有大节者，以此画观之，实不诬也。

　　此画的风格是典型的陈洪绶人物画风格。在构图方面，简洁明快，以主体人物为中心，人物均有头巾，与历史上的高士形象一脉相承，而造型下丰上锐，是陈洪绶的独特造型语言；主要运用高古游丝描，线条有力而气势纵贯，为吴道子、李公麟人物画的优秀传统；设色淡雅，加强了古意的高雅气质。