植物的生长是讲究水土的，“一方水土养一方人”，一方水土开一方花。特别是某些有特性的植物，更是异地“居不易”的，诸如铜草铁花之类。曾经有人做过实验：将铜草花异地栽植，结果蔫蔫不活；再将原地土壤换掉，它又焕发了勃勃生机。

　　铜草花学名香薷，颜色丰富多彩，尤以蓝色为多。这种草长得特别茂盛的地方，附近可能蕴藏铜矿。如果铜草花茂盛，花朵又特别蔚蓝，这个地方的铜矿含铜量就特别高，十有八九具有开采价值。铜草花的蔚蓝色完全是因为它吸收了铜矿中的铜离子的缘故。在安徽池州和铜陵一带，自古以来就蕴藏丰厚的铜矿，铜草花到处都是。李白在《秋浦歌》（十七首）中写道：“炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川。”可见唐朝那个时候，我们池州的冶铜工业就很发达了。

　　1984年在大冶铜绿山发现的古铜矿井遗址，据考证是公元前13世纪殷小乙时期的遗址。发现遗址的一个重要线索就是这个地区的地表上面生长着铜草花。据有关史料记载，古代当地奴工就是通过寻找铜草花来寻找铜矿的。

　　不仅铜草花能够比较准确地显示铜矿，其他的花朵也具有这种特异功能。如我国著名的白云鄂博铁矿区（地处内蒙古乌兰察布草原）生长着的铁花。铁花花朵红褐，七月盛开；茎杆如铁，性喜铁矿土。

　　人们还发现，铅草旺盛的地方常有铅矿；铃形花植物聚集的地方常常富有磷石矿；异极草茂密的地方可能有锌矿……矿藏的天机往往被这些铁花铜草们泄露无遗。