23次两双，“魔兽”霍华德笑傲全联盟。17个篮板，姚明创本人赛季新高。火箭和魔术的对决，俨然成为姚明和霍华德之间的中锋对决，霍华德砍下21分，姚明拿下19分，不分伯仲。“大鲨鱼”奥尼尔老了，靠边站，但姚明想要顺理成章接过前辈衣钵，没那么容易，后起之秀霍华德前来挑战，这出好戏，未完待续。

　　在圈内，霍华德被认为前途无量，姚明则日趋成熟，对待相互之间的竞争，两人都不轻敌。赛前双方的恭维话，说得很实在。“霍华德是一名集力量、速度和热情于一身的超级中锋。他的运动能力在全联盟独一无二。”姚明毫不吝惜赞美之词。的确，霍华德的风格和奥尼尔类似，在低位有极大的威慑力，每次都试图以势大力沉的扣篮表演结束战斗。“所以，我会像砍鲨一样去对付他。”２２岁的霍华德说起姚明，口气仍像个小孩子，“天哪，他的上海舞步、他的臂长、一切都让我觉得可望不可及。”

　　他们灵活地移动、凶狠地盖帽、重重地扣篮，握紧拳头咆哮……成为比赛最大的看点。“这就像恐龙之间的对决。”姚明如此形容。美国专业体育网站ESPN评论指出，霍华德就是霍华德，他浑身都是肌肉，他年轻气盛，脚底仿佛安着弹簧，是身体条件最好的篮板机器。赛后，霍华德托着腮帮子，幽默道来：“我总是在思考，为什么姚的双腿能有如此巨大的能量？如果我也有７尺６的身高，真是难以想象，我能像他那样灵活。”霍华德想到了１０月份的上海之行，莫非，他在上海成天骑自行车，锻炼双腿？“要打赢他，就好比在电子游戏中，找个作弊器，才行。”

　　球队输了比赛，姚明摇摇头，对于两人之间的对决，他并不在乎。“我没有兴趣关心外界的比较和看法。毕竟，球队获胜才是最关键的。”更衣室里，昔日恩师尤因特意来同姚明打了个招呼，现在他是霍华德的教练。望着“大猩猩”离去的背影，姚明喃喃自语，“我想，尤因肯定教过他很多曾经教授过我的东西”。说不在乎，姚明似乎有些言不由衷。

　　太阳队的斯塔德迈尔将姚明当作“一生的敌人”，现在，又冒出个火星四射的魔兽，中锋对决，好戏还在后头。

　　本报记者 陶邢莹