巴伦博依姆于2006年卸去芝加哥交响乐团音乐总监一职，在国际乐坛成为轰动一时的新闻。而为物色下任音乐总监，芝加哥交响乐团的高层已经踌躇再三。乐团前不久曾任命资深指挥家海廷克为首席指挥，并让法国作曲家布列兹出任荣誉指挥。但两位大师年事已高，显然只是过渡性人选。乐团需要一位年富力强、才能与威望兼备的指挥家。曾有消息说意大利夏伊和美国斯拉特金有意竞争，但夏伊已公开表示今后几年将专注于莱比锡格万特豪斯管弦乐团与莱比锡歌剧院音乐总监的工作；而斯拉特金已被聘为底特律交响乐团音乐总监，前往芝加哥工作也已不可能。

　　最近，意大利另一位指挥大师里卡多·穆蒂率领芝加哥交响乐团在10月成功地进行了一个月的访欧巡演。更重要的是，穆蒂的艺术造诣与非凡魅力让乐团音乐家们心悦诚服，对他与乐团合作的前景充满了期待。

　　在都灵，意大利听众如同迎接凯旋的英雄一样，为他们的同胞穆蒂与芝加哥交响乐团完美无缺的合作由衷地自豪。意大利媒体评论：“在穆蒂指挥威尔第歌剧《命运的力量》选段时，无数听众被感动得热泪盈眶”；在慕尼黑，穆蒂和芝加哥乐团更让素以挑剔闻名的德国评论界折服，德国的音乐评论家赞美他们的默契配合就像瑞士钟表那样“精密准确”；有的评论家甚至直截了当地将66岁的穆蒂与该团黄金年代的传奇指挥大师索尔蒂相提并论，激赏他严谨的作风与精益求精的艺术追求；在伦敦，当芝加哥乐团的演出结束时，听众的掌声、欢呼声与跺脚声几乎要将装修一新的皇家音乐厅掀翻。

　　芝加哥乐团的音乐家们也对穆蒂赞不绝口。双簧管首席迈克说：“毫无疑问，穆蒂是我在乐团35年音乐生涯中见到过最具才华的指挥之一。每场音乐会，他都能运用他那独一无二的音乐魅力来启发、唤醒乐团成员的音乐潜力。我们不仅欣赏穆蒂的指挥风格，而且还能感受到穆蒂与我们之间的理解是如此透彻。”

　　许多热心人士猜测，芝加哥乐团的下一任音乐总监非穆蒂莫属。今年7月，穆蒂已经答应了费城的邀请，每年用6-8周的时间担任客座指挥。这更让芝加哥乐团的支持者产生了紧迫感，他们敦促芝加哥乐团高层尽快达成一致，为使芝加哥交响乐团有一个美好灿烂的未来，聘请穆蒂出任该团的音乐总监。