在杭州市望江路上建于清同治十一年（1872年）的胡雪岩故居，堪称清末中国巨商第一宅。胡雪岩是杭州人，祖籍安徽，因力助左宗棠有功，受朝廷嘉奖，赐红顶戴，紫禁城骑马，赏穿黄马褂，堪称红顶商人。1872年，胡在元宝街购置了10.8亩土地营建自家官邸，共花白银50万两，工期3年，豪宅内有十三楼、芝园、亭台楼阁、小桥流水、明廊暗弄，建筑构思巧妙，砖雕、木雕、石雕、灰雕无品不精，其中芝园假山为国内现存最大的人工溶洞。宅内选用了大量的紫檀、酸枝、楠木、银杏、南洋杉、中国榉等高档木材。

　　踏入胡雪岩故居，“和乐堂”是当年胡雪岩12位姨太太的居住处，楼下是胡的书房。“和乐堂”的后面是下人居住的地方，在下人睡觉的后檐北间的地板上，不留意你是无论如何也不会发现，有一块两平面的木地板是活动板，往上一提，下面是间青石砌成的7平方米的地下室，这是安装在下人房间里的胡雪岩家的“金库”，真可谓：遮人眼目，欲盖弥彰，老谋深算，用尽心机。

　　从导游的介绍中，我感觉到一个令人惊奇的现象，这座建筑在其西北角上缺了一块，这角正好缺在面向吴山脚下的鼓楼，这是否违背了中国建筑中的风水阴阳理念？上圆下方乃是建筑根本，削去一角，究竟何因？这角原是一个小理发铺，胡雪岩多次发话愿意出重金收购，理发铺主人执意不愿转让，按胡在当时商界官场的地位，完全能以权压人强迁理发铺，建筑一座完完整整的豪宅，但胡并没有这样去做，形成了自己的方正大院缺角，倒也从一个侧面反映了胡的为人厚道和低调。

　　事情的发展往往是一种无意的巧合，胡建宅后只在内住了9年，就因破产而不得不将此宅典卖抵债。于是，缺角的建筑成了老百姓茶余饭后谈论胡雪岩衰落原因的话题。其实，国不太平，民难聊生，什么叫“防不胜防，避不能避”？胡雪岩所处时代是中华民族极其动荡不安的时代，后期的清皇朝逆历史潮流而走，你胡雪岩能防避得了吗？1885年，显赫一时的他在穷困潦倒中死于租来的小屋，据杭州知府督同仁和、线塘两县报朝廷，抄查胡雪岩离开人世时的屋。除桌椅板凳等粗家具外，别无细软贵重之物。可见他死时的拮据悲惨之境。1903年胡雪岩子孙将豪宅抵债给刑部尚书协办大学士文煜，后又转让蒋家，豪宅也日渐破败。据说，此宅内居住户达到136家，1999年，杭州市按1920年故居实测图，斥资数千万元动迁住户，全面修复，还当时面貌。

　　如今，山清水秀的杭州城里，又增添了一处供游人参观的园林式建筑——中国第一豪宅。2002年上海积极申办2010年世界博览会时，杭州市政府鼎力支持，努力配合，国际展览局代表专程到杭州考察，执行主席一行7人参观了胡雪岩故居，为中国拥有如此精湛的园林建筑，雕梁画栋的内饰，小桥流水的雅致，曲径通幽的宁静而折服。