在欧美，圣诞节之重要之隆重，犹如我国春节。

　　德国的圣诞节法定假日不过两天，12月25日和26日。但实际上它从四个星期之前就渐次展开，而在12月24日夜达到高潮，这也意味着圣诞节的结束。这四个星期被称为“基督降临节”。因此也可以说，德国人的圣诞节要足足过上将近一个月。

　　街头最先发出圣诞节到来信号的是竖起了圣诞树。不仅重要的公共场所有，许多家庭的客厅和花园里也有。在首都柏林，商业区中心的威廉皇帝纪念教堂、总理府、国会大厦前的广场等重要位置，都要赶在“基督降临节”前把精心挑选出的高大的圣诞树竖立起来，并饰以星星点点的彩灯。为了象征德国的联邦制政治体制，作为最高行政首长办公处的总理府门前的圣诞树要轮流从十六个州选送。

　　“基督降临节”一到，入冬以来的阴霾便一扫而光。商业街和主要街道上的行道树都被精心设计的彩灯装饰起来。整条整条的街都流光溢彩，甚是壮观。但最耐看的还是千家万户的窗户。人们用造型各异的圣诞工艺灯具或摆在窗台上，或挂在玻璃窗上。有的还把阳台的扶手和窗框都用彩灯装饰起来，竞赛似地展现自己的审美情趣。它的妙处在于，几乎没有两面窗户的装饰是相同的，如同一个自发形成的圣诞灯饰艺术展览会。天黑之后，走在街上，你的目光被千姿百态的灯饰所吸引，会情不自禁地放慢脚步东张西望，静静的、柔和的光使心头不由得升腾起一股暖意。

　　与此同时，圣诞市场在各个城市的中心步行区摆开阵势。各色精致的工艺品、糖果食品、小吃、鲜花摊一字儿排开，空气中弥漫着香甜的气味和烤香肠的蓝色烟雾。就像我国中秋一定要吃月饼一样，德国的蜂蜜胡椒饼和长形果脯糕饼是这期间一定要吃一回的。全家出动逛圣诞市场是这期间必不可少的节目。圣诞市场以纽伦堡的规模最大，已经成为欧洲的一个旅游品牌。这期间零售商业格外红火，百货公司、超级市场无不人头攒动，人们纷纷选购送给亲人的圣诞礼物。

　　“基督降临节”期间是培育友情的良机。人们往往在某个周六或周日的下午邀请朋友到家里喝咖啡。

　　从“基督降临节”的第一个星期日晚上开始，每个星期日人们都要在客厅里点燃一支新蜡烛，当四支蜡烛一起点燃时，就宣告圣诞节最重要的时刻——12月24日圣诞夜来了。这一天至迟到下午2时，所有的公私机构一律关门。人们纷纷缩回自己家中，大街小巷顿时沉寂下来。这一晚是留给家人的，不邀请客人，而家庭成员则一般不能缺席。按习俗，圣诞的晚餐主菜是一只大烤鹅，但于今食谱已经变得多样化了。晚餐后，大家聚集在圣诞树旁，打开事先保着密的礼物，照例要发出惊喜的感叹。年幼孩子的父母们，还常常事先把给孩子们的礼物交给“圣诞老人”们，由他们在圣诞夜登门送给翘首企盼的孩子们。这些“圣诞老人”多由大学生们临时客串。

　　午夜时分，大城市里最重要的教堂都要举行一年中最重要的一场弥撒，可容千余人的大教堂此刻连转个身都要小心翼翼。训练有素的唱诗班伴着管风琴的轰鸣，以悦耳的美声表达着他们对上帝的赞美，对幸福和和平的期盼。对教徒来说，圣诞节不仅是消费的盛会，是维系亲情和友情的纽带，更是一次涤荡心灵的机会。