立春日吃生菜是我国古代就有的一种风习，以现代人的眼光来看也是符合卫生要求的。晋唐人的许多笔记都说：“立春日食芦菔、春饼、生菜，号春盘。”芦菔即萝卜，春饼就是薄饼，生菜是春天初生的野菜。薄饼卷野菜，吃点萝卜，最初，这天是不吃饭的。《芜史》说：“立春日，无贵贱食萝卜，曰咬春。”《燕都游览志》：朝廷春日于午门赐春饼。后来，大约觉得光吃生冷之物不好，另吃点温暖的流汁：《四民月令》：“凡立春立日食生菜，不过多取迎新之意，及进浆粥，以导和气。”今北京人尚有咬春之俗，用葱蒜韭姜芽等，名五辛盘。

　　薄饼卷生菜的吃法，后世可能有了多种发展：一是出现了制作更加精细的春卷，生菜改为熟菜，荤菜代替了素菜，而且花色品种日益丰富；广东有春卷，广西有春饼，福建有油角，包炒菜海味。另一种是薄饼卷菜蔬、鲜肉熏腊的点心，从立春日移到了立夏。南方某些地方在这天祭祀土谷祠，或在田间祭田公田婆。

　　苏轼《浣溪沙》词中写到：“蓼茸蒿笋试春盘”，薄饼卷的芯子蓼茸、蒿笋还是原始的野蔬，不知是什么菜、怎么个吃法？有人认为蒿笋即今之莴苣；蓼茸是香蓼嫩芽。也有人认为青蓼水蓼均可生食嫩叶。杜甫《立春》诗说：“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时”，安史之乱后他已多年没有吃生菜卷，不胜今昔之感。