这本《苏东坡传》是六十年前林语堂先生在美国用英语写成的，原书名为《快乐的天才》。苏东坡在中国可以说是家喻户晓的历史人物，林语堂在读书界也是有口皆碑的国学大师，这两位都轮不到我再说溢美之词了。

　　我要说的是，读了这本传记，不只是让人知道了一千多年前有一位快乐的读书人叫苏东坡，更大的收获是，让人明白了影响读书人快乐的元素有哪一些。

　　其一是职业的选择。在那个年代，为官是读书人实现人生理想的必由之路。传记中说，苏东坡做过不小的官，但是他没有以做官为发财之道，也不愿去控制别人，反而经常为了百姓而抗拒朝廷，所以成了官场中的异类，不仅多次被贬，甚至在乌台诗案中被捕入狱，差点送了性命。传记中又说，苏东坡被发落到黄州成了农人之后，倒是过上了极为快乐的日子，他无拘无束地享受着俭朴的生活，精神安然松弛，接连写出了《大江东去》、《前后赤壁赋》等一生中最脍炙人口的作品。他说道：“我一生之至乐，在执笔为文之时。”所以，林语堂总结了苏东坡坎坷多舛的教训后，告诫读者：读书人能用别的方法谋生，最好不要做官。

　　其二是生活的信念。苏东坡一生漂泊，饱经风霜，却能一生快乐，从不自暴自弃。传记中讲他平日里享受生活，深得其乐，忧患来临，一笑置之。当年他被贬黄州后，便脱下文人的长袍和方巾，换上了农人的短褂，在城东的山坡上开了一块荒地，自称“东坡居士”，开始务农。耕作之余，他把每天的感想用民歌的方式同农夫一起合唱，还用小棍敲着牛角打拍子。他高兴地写信告诉朋友：“某现在东坡种稻，劳苦之中，亦有乐趣。”衣食自给的苏东坡还喜欢自己做饭吃，他用聪明的才智把普通的猪肉和蔬菜，做成了各种美味佳肴，把日子过得有滋有味的。林语堂感慨地说，黄州只是长江边上一个贫穷肮脏的小镇，苏东坡在那里竟能快乐得像神仙一般，因为他有一种超乎常人的生活信念。

　　其三是与人的相处。苏东坡不像有些读书人那样，孤傲、清高、文人相轻，弄得自己和别人都不开心。他有句话讲得特别好：“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿。在我眼中，天下没有一个不是好人。”他觉得，既然自己的文才无他人可及，自然对人更要温和友善，无须心怀忌妒。他愿意同地位高和地位低的各色人交往，有帝王、诗人、公卿、隐士、药师、酒监、和尚、道士、匹夫、农妇，还有比他更贫穷的人。他最喜欢同一些老老实实、默默无名的读书人席地而坐，以闲谈为乐，他觉得和他们在一起，不用语言谨慎，可以快乐无比。他的儿子苏过讲，我父亲没有一天身边没有朋友，若哪天真的没有朋友来，他一定会不舒服的。

　　其四是个性的率真。大凡读书人都有自己的个性，传记中讲苏东坡的个性特别率真，他耿直，好辩，愤世嫉俗，是非过于分明。他不仅在写诗作文时，亦庄亦谐，字字发乎内心，就是在官场上，也照样抗言直论，一吐为快，一旦遭受罢黜，就坦荡荡地离去，从不说半句违心话来告饶。在别人眼里，苏东坡是秉性不改而饱受其害，他自己却认为，受难之中心里尚有一份卓尔不群的优越感。所以林语堂要讲，人的一切快乐，其实都是感觉上的快乐。一个人的个性，倘若与社会的政治、经济相比，也许微不足道；与个人的前途、钱财相比，似乎虚无飘渺，但是，率真的个性实在是一种追求善和正义的浩然之气，也是读书人实现自我价值的至乐源泉。试想，一个心术不正、文过饰非、人格扭曲、个性压抑的人，其内心哪有真正的快乐可言？