前些时，德国国家电视二台的《今日报道》栏目专门介绍了蔡美尔的新书《虎妈的战歌》，出人意料地对德国崇尚个性、相对宽松自由的教育理念提出了质疑，认为德国出于二战的原因，数十年来不敢再提精英教育，结果在国际竞争中每况愈下；并试图找出中国的崛起和这样强制压迫的教育方式之间的联系，最后甚至发出了东方理念会不会压倒西方教育理念的疑问。

　　这一报道引发了我的好奇心。几天之后，这本书（德文版译为《成功之母》）在德国上市，我立刻去买了来看，读罢不由吃惊与不解。吃惊的是这位在美国出生长大的菲律宾华裔竟然比一般的中国人还要“中国”；不解的是，这本书不仅和西方教育理念大相径庭，就是现代中国也不再推崇一味打压个性的强制手段，却能够在西方引起如此之大的反响。我想，这和蔡美尔的身份有关。毕竟，一位耶鲁大学法学院的终身教授得出了“如果西方父母对孩子的教育方式不改，西方世界就注定会走下坡路”的结论。

　　至于这个结论站不站得住脚，好像还有待讨论。毋庸置疑的是，不管是东方还是西方的父母，都希望自己的孩子“有出息”，只是在教育方式上，中西方的父母有着不同的出发点和着重点。

　　中国的父母希望自己的孩子“成材”，认为成功才是有出息的表现。因此，中国父母格外看重孩子的学习成绩，刻意培养孩子的专业技能，对孩子高标准严要求。

　　西方的父母把教育的重点放在培养孩子“成人”，给孩子个性发展的空间，强调个体的主观能动性，在学习方面不只看重分数，而是着重培养孩子的观察力、创造力和质疑的能力。西方的家长认为，如果一个人能够接受自己的缺憾，找到属于自己的道路，成为一个自信的、自食其力的社会人，那么，就算他没成为大学教授，也不会被认为“没出息”。

　　这两种教育理念各有利弊。

　　中国式的“完人”教育使许多孩子感到的是不可担负的压力和无奈；西方过于平等的教育方式也使很多青少年感到无所适从，在现今这个充满着各种诱惑的社会里，给未成年的孩子过多的自由无疑是危险的。

　　其实中国的父母已经认识到了应试教育的片面和强迫孩子学习的弊端，如果不是竞争那么激烈，谁愿意看到自己的孩子成为高分低能的书呆子；西方的父母现在也慢慢地发现了，孩子还是需要榜样的，孩子能“成人”固然重要，但是如果还能“成材”，岂不是更好？所以，适当的努力还是必要的。

　　如果中西方的父母能够互相借鉴，取长补短，把这两种理念有机地结合起来，那么这条中西结合的“中间路线”会对中国和西方的孩子都有切实的好处。