营养补充品的历史起源于９９年前人类首次发现维生素。当年，波兰裔化学家卡西米尔·丰克在米麸内壳发现维生素Ｂ１。这是人类发现的第一种维生素，不仅有助治愈脚气病，还开始了进食营养补充品的“革命”。

　　丰克发现维生素数年后，医学界开始推荐服用维生素。短短几年间，鱼肝油因为富含维生素Ａ和Ｄ行销市场。第二次世界大战期间，美国花费数百万美元购买维生素药片，专供前线士兵服用。战争结束后，含有维生素的食品和饮料迅速占领市场。

　　到了20世纪６０年代，化学家莱纳斯·波林进一步推动美国的“维生素运动”。他不顾争议，公开主张大剂量服用维生素对抗感冒。波林先后获得诺贝尔化学奖和和平奖，但对维生素的研究却非常有限。然而，他１９７０年出版书籍《维生素Ｃ和感冒》热销全美，引发当年维生素Ｃ销售大幅飙升。

　　波林的科学遗产之一是他在俄勒冈州立大学创建的研究所。这家与波林同名的研究所一直致力于营养补充品的研究，为保健品企业研发部门提供后备人才。