华山医院终身教授张延龄:众所周知，砷在化学元素周期表中排名33，这是一种以有毒而著名的类金属，它最为人熟知的是其氧化物——砒霜。

　　砷中毒是一种慢性病，有的潜伏期要几十年。中毒后会造成多器官的细胞毒性，损害心血管和肾功能，色素沉着，手足角质化，头痛头晕，感觉迟钝。医学家对慢性砷中毒往往束手无策。砷还是国际癌症组织确认的第一类人类致癌物，中毒严重者可导致肺癌、皮肤癌等癌症。

　　我国和孟加拉国一样，都是砷中毒最严重的地方。著名医学杂志《柳叶刀》曾刊文报道说，孟加拉国每5名死亡者中就有1名是因为砷中毒及其所引发的相关疾病所致。

　　地下水砷超标不是工业化过程中导致的污染，而是由于受地质学和地球化学等诸多因素的影响，地下含水层岩石很容易向地下水水井渗析出无机砷，从而导致水质砷超标。

　　从2009年开始，中、瑞、西三国的科学家合作绘制砷污染风险地图。《科学》杂志就曾以“中国水砷污染风险地图”作为封面，高危地区被涂成深红色。而1958万的人口数据则是根据联合国一个关于地球表面人口密度的网站，以一个平方公里为精度，通过覆盖面积计算出来的。根据卫生部的“全国水砷污染抽样筛查计划”，国家疾控中心2005年就推测有1470万人生活在水砷超标地区，其中有560万人生活在高危地区。

　　1958万这个数字给我们以警示，但也没必要为此恐慌，因为国家早就意识到这个问题，仅“十一五”期间就投入了数十亿元来改水。最重要的是，不能说1958万人砷中毒，而是指这个地域覆盖的地下水可能有砷污染，而且这个数字中还包含有城市人口，城市人喝自来水，自来水都经过了水处理，砷含量是达标的。