许多年前，笔者收藏了一只清代水晶雕三足蟾摆件。蟾，即蟾蜍，两栖动物，体灰褐色，善于捕食昆虫和小壁虎等。三足蟾，是被神化了的蟾。

　　传说在康熙年间，苏州有个大商人叫贝宏文，是个乐善好施的大善人。有个叫阿保的小伙子找上门来做佣人，贝宏文便收留了他。这阿保一天到晚忙个不停，干活特别卖力。他干活不要工钱，而且有时一连几天不吃饭也不喊饿。贝家的人都感到很奇怪。更令人吃惊的是，他可以把陶瓷做的尿壶像翻羊肚子似的翻过来，洗刷里面，然后再复原，陶瓷的尿壶在他手里竟然像柔软的面皮。最让贝家及邻人神异的是阿保戏大蟾蜍的事。阿保到井里打水，打上来一个大蟾蜍，奇怪的是，这个癞蛤蟆不仅形体巨大，而且只有三条腿。三条腿的蛤蟆是传说中的灵物。阿保对贝家说：“这个蟾蜍逃走已经好几年了，今天总算将它促住了！”左邻右舍的人都跑来看热闹，并竞相传说这阿保就是戏蟾的刘海蟾。阿保见自己的身份已经暴露，便谢过主人，冉冉升空而去。

　　刘海捉金蟾的目的有不同的说法。一说刘海以金蟾为食。金蟾是民间信仰中的灵物，刘海以之为食，说明他神奇非凡。又一说刘海捉金蟾是令金蟾吐金，施济天下穷人。

　　金蟾是民间传说中能吞吐金钱的灵物。把蟾与金钱联系起来，可能是由于蟾身布满类似金钱的斑纹之故。刘海捉金蟾的方法是根据金蟾的“习性”，以一串金钱引诱并钓住它，即民间所谓“刘海戏金蟾，步步钓金钱”。由刘海戏金蟾演变为钓金蟾，行为的目的也由除蟾祟演化为获取金钱，刘海遂成一位财神。这位财神爷以特殊的本领给人间带来金钱，他钓金蟾，金蟾则吐出金钱，金钱又被源源不绝地撒布到人间。