事实上，军事利用海洋动物的计划可以追溯到二战时期。当时英、美海军与德国海军在大西洋上展开激战。德国人为了对付盟军舰队研制出了一种音响水雷。由于舰船发动机发出的声波足以引爆水雷，英、美盟军一度对这种水雷束手无策。

　　然而，时隔不久，德军发现许多音响水雷在附近没有舰船的情况下也会莫名爆炸。这让德军既吃惊又迷惑，急忙派出专家调查。通过一系列的取证研究，德军最后终于弄清了事实的真象，原来这是盟军“海虾兵”造成的。这种“海虾兵”会长年发出一定频率的声响，当成群海虾围绕音响水雷游动时，音响水雷便会闻声起爆。无独有偶，日本也曾训练了一只虾兵部队，利用弹指虾发出的“哒哒”声来掩护潜艇前进。

　　1960年，为了完善鱼雷的设计，美军研究人员开始研究各种海洋哺乳动物，结果发现海豚拥有水声测位能力，智力水平也比较高，有成为“探雷高手”的潜质，于是美军开始尝试训练“海豚兵”。试验结果表明，海豚能非常熟练地完成一些不太复杂的任务。随后，高强度的专业训练迅速展开，并很快形成战斗力。1965年，首个美军“海豚部队”在加利福尼亚海岸服役。越南战争期间，“海豚探雷”被用于实战。1970年，在越南金兰湾，由于5只海豚的存在，美国海军成功避免了无数次针对美军舰艇的水下破坏行动。

　　两伊战争期间（1987年至1988年），5只海豚在巴林海岸附近水域巡逻，起到了不可替代的作用。1996年，美国共和党在圣迭戈举行代表大会期间，海豚担负起圣迭戈湾的巡逻任务。2003年伊拉克战争爆发后，美国海军又派海豚到伊拉克乌姆盖斯尔港探测水雷。当时，从科威特到伊拉克南部海港的美军补给线遭到水雷封锁，美军紧急调集9只海豚执行航道排雷任务。经过7天作业，海豚排雷队排除了100余枚反舰水雷，打通了补给航道。

　　美军海豚训练师哈雷特中士讲述了海豚排雷的作业情况。首先，美军先派出几艘声呐探测船勘察港口周围水道，标出200余处危险区域。随后，“海豚兵”开始行动，利用自己发出的声波搜寻海中的爆炸物（经过严格训练的海豚能在150米的距离内，分辨出水雷上玉米粒大小的惯性撞针）。另外，海豚还能携带水下摄像机，对危险目标进行精确辨别。一旦发现了危险目标，“海豚兵”就会游到训练师所在的气艇旁，用鼻子敲击艇舷上的球形控制器，表示自己找到了目标，然后向训练师索取灭雷炸弹，并将其放在水雷旁。最后，引爆灭雷炸弹，炸毁水雷。

　　据悉，在近50年的时间里，美国海军始终在使用海豚和海狮等动物从事水雷排查工作，不过这个项目会于2017年逐步停止。美国海军表示，用机械化水下设备替代这些动物成本会更低，而退役后的动物也不会遭到遗弃，所有的海豚和海狮仍将受到悉心照料。寒梅