老友来访，谈到有些老年朋友背上年龄包袱，为“老”所累。我说，老年是人生的最后阶段，体力精力都走向衰退，进入老年后滋生“恐老症”者，代不乏人。唐代白居易写过一首“咏老”诗，赠给挚友刘禹锡。开首两句说他们两人都老了：“与君俱老也，自问老如何？”随后就多方面描绘他的老态：“眼涩夜先卧，头慵朝未梳。有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书。情于故人重，迹共少年疏。”满篇充斥着悲老的负面情绪。

　　刘禹锡收到这首诗后，和了一首名叫《酬乐天咏老见示》的诗，尽管也肯定白诗中所写的自身老态属实，“人谁不愿老，老去有谁怜？”但是老人虽然失去了年轻时的不少优势，但“经事还谙事，阅人如阅川”，也积累了年轻时所没有的阅历和经验。全面地看，老年也有老年的精彩，人有运气活到老是幸运的。因而刘禹锡最后以昂扬乐观的笔调写道：“细思当幸矣，下此便悠然。莫道桑榆晚，为霞尚满天。”

　　“莫道桑榆晚，为霞尚满天”，唐代以后成为一句广泛流传的名言，鼓舞人们以积极态度看待老年，不消极，不悲观，过好金色的晚年。人的生命是一个发展过程，幼年、少年、青年、中年、老年，环环相扣。每一个生命阶段都有其特有风景，有幸能经历生命全过程的人，是幸福的。没有老年阶段的经历，不是完整意义上的人生。唐代许多诗人如韩愈、柳宗元、孟浩然、杜甫等都未活到六十岁，李贺、王勃二十多岁即亡，李白逝世时也只有六十一岁。刘禹锡、白居易算是高寿的，两人都进入古稀之年，他们能以自身的亲历来“咏老”，本身就是一件值得庆幸的事。

　　我对来访的老友说，为了让越来越多的老年人具有幸福感，要大力地发扬刘禹锡的积极“老年观”，不要像白居易那样，堕入悲老伤老的泥坑，为“老”所累。人进入老年，尽管生理上不可避免的要逐渐衰老，但心理上是可以永葆青春的。英国哲学家罗素写过一篇《论老之将至》的文章，讲他的外祖母，八十多岁高龄，精力仍然旺盛，思维仍然活跃，原因就在于“她根本就没有功夫留意她在老”。罗素说，“这就是保持年轻的最佳方法。”不让“老”成为包袱压在自己身上，按罗素的看法，不必在年龄上过分“考虑纯粹的统计学”。因为，纯粹统计学上的年龄并非有固定不变的标准，你说60岁就是老年，现在不是更流行“七十不算老”吗？关键是永葆赤子之心，始终不渝地拥有拥抱生活的热情与乐趣。冰心九十多岁时还写道：“我从来没觉得老。”

　　自然，这也需要社会拥有尊老敬老的风气，不要轻视厌恶老人，轻率地视老人为“老东西”“老糊涂”，而要尽力为老人营造积极的生活环境。读到一份材料，说哈佛大学一心理学家通过试验，证明将老人生活放在使他们感到年轻的环境中，老人就更加快乐，体力与智力都有明显改善。尊老爱老，除了物质上的支持，更需要精神上的关怀。记得季羡林先生生前在《老年谈老》的一文中，特意对社会上那些“你们已经老了！你们已经不行了”一类絮絮叨叨，发了一点“牢骚”，认为这是不利于老人健康生活的。老人中虽有少数失能失智，但多数并不“糊涂”，甚至“老当益壮”，不宜视其为”“废物”为“包袱”，伤老年人的心。“莫道桑榆晚，为霞尚满天”的美好老年境界，需要老年人与社会的共同努力。