12.艺术转型之路

　　这一时期的人美社创造了辉煌，涌现了一大批优秀连环画作品。颜梅华的创作也进入了一个高峰期。其间的代表作有《白秋练》《爱情的传说》等。

　　颜梅华以自己的勤奋与努力，以及业务上的扎实功底和能力，获得社里的肯定。在工资民主评议动员会上，社长吕蒙谈及评级方法和标准时说：“怎么个评法呢？比如颜梅华、贺友直就可以定九级。”人美社连环画创作室有百十号人，主任赵宏本被评为七级，副主任顾炳鑫为八级，一般创作人员最高为九级，工资是117元，当时仅四人。

　　颜梅华还记得，上海第二百货公司来社里展示介绍进口自行车，他和贺友直花了120多元各买了一辆，分期付款，一年多还清了。颜梅华还买了600元公债，靠它的每年偿还支付4个孩子和1个妹妹的学费。每天清晨七点，颜梅华骑着自行车到单位，在人美社旁边一家早吃店，二两粢饭夹根油条，再加碗牛肉汤。贺友直也常来吃碗大肠汤。有时候晚了，颜梅华就在单位吃晚饭，再在单位里继续画画。

　　日子似乎过得滋润而充实。颜梅华这时感到，自己已经离不开绘画，它已成为自己生命的一部分。除了画画，他似乎什么都做不了。不仅仅只是画连环画，他还希望着自己在艺术道路上走得更高，走向更远。

　　然而，如果没有接下来发生的事和相遇到的人，也许，他这一生只能在连环画坛上留下最后孤独的背影。

　　上世纪50年代，中国美术界普遍流行的是学“苏派”。1955年，延安中路1000号中苏友好大厦（今上海展览中心）建成，举办了一次苏联经济文化建设成就展，其中在东厅展出苏联绘画和造型艺术。

　　这是颜梅华第一次亲眼观赏到苏联原汁原味的现实主义风格油画，他感受到一种巨大的视觉冲击力和感染力。那迷人的灰调子魅力，以及油画家们用满腔的热情、娴熟的手法、刀劈斧刻般笔触倾情雕琢出的那些历史题材的宏大场面，给他留下了极其深刻的印象。不久，上海又举行了俄罗斯绘画展，所有的美术专业人员都去参观了。这次绘画展，让颜梅华领略到了著名的俄罗斯巡回展览画派的风采。十九世纪后期伟大的俄国批评现实主义画家列宾为其代表。

　　“画得真好啊！”颜梅华至今回忆起来，还充满着敬意。例如克拉姆斯柯依的《无名女郎》，画中的无名女郎侧身端坐，转首俯视着这个冷酷无情的世界，显得高傲而又自尊。画家以其精湛的技艺刻画出对象的精神气质，让人流连驻足。再比如列宾那幅奠定了俄罗斯19世纪绘画在世界美术史上地位的油画杰作《伏尔加纤夫》，那位领头的饱经风霜的纤夫那双深陷的眼睛，“最后就那么轻轻的两笔，好像用剩余的淡灰色随意点上，整个眼睛就传神了。”颜梅华说。那些天，颜梅华几乎整天泡在画展中，一刻都不想离开。他看得完全迷醉了。

　　画展带给颜梅华的冲击与震撼让他清醒地看到了自己与那些艺术大师巨大差距。颜梅华说：“真正的绘画学习可以说是从这里开始的。这是我艺术道路上的一个转折。”

　　这一时期，颜梅华对西画“情有独钟”。他几乎发疯似的画画。白天工作八小时，晚上从19时画到半夜，星期天也不休息。当时绝大多数连环画家都利用晚上画外稿以取得些额外收入，而他主动放弃这些赚钱的机会。夏日炎炎，没有电风扇，画得脖子、手臂都生痱子。三九严寒的冬天，他站着画到午夜零点，双脚和膝盖处都是冰冷的，洗完脚也没有暖和。妻子有个暖水袋，她用上半夜，颜梅华用下半夜，直到凌晨三、四时后，他的脚才略感暖和。他的双腿关节到晚年后出现了不适，走路困难。颜梅华说，当时我不这样努力学习的话，是学不到真本事的。他进步明显，尤其是在色彩方面，多次受到颜文樑的赞许。

　　1959年，颜梅华创作了一幅大型油画作品《渔民托儿所》，参加展览并出版。然而，由于受居住场所、经济、时间等诸方面条件的限制，他最终还是放弃了。但这前后六七年的西画经历与扎实的素描和写生基本功，为他后来的中国画创作与创新，打下了坚实的基础。