1931年9月开业于沪上的南京饭店，因地处南京东路闹市中心，所以饭店落成后，这里不仅成为中外客商争相下榻的酒店，在相当长的一段时间里，也成为沪上文化人士聚会的场所，留下了不少文坛逸事。

　　1931年“九一八”事件后，日本侵占了我国的东三省，已成为中国人民最危险的敌人，但中日之间还没有爆发全面战争，民间交往依然密切频繁。当年，巴金周围有多个朋友在日本留过学，如黄源等，他们常常谈起日本各方面的情况，打动了勤学、喜好旅游、爱好收集各种外文书籍的巴金的心。1934年10月6日晚，巴金在赴日前夕，由《文学》社友人在南京饭店设宴为他饯行，鲁迅和茅盾也来欢送。那天，鲁迅很高兴，说了许多有关日本的风土人情和早期留日见闻。鲁迅对巴金说，到了那边，文章也得多写。巴金没有辜负鲁迅的期望，在日本不到一年短短的日子里，除了考察日本社会和接触了一批进步民主人士外，还如愿以偿淘到了《现代日本文学全集》等数十种既好又便宜的外文书，但也饱尝了日本特务警察的迫害。巴金毫不畏惧，发挥自身的优势，以手中的笔当匕首，先后创作了具有批判现实意义的《神》《鬼》《人》等短篇小说，与日本法西斯展开了坚决的斗争。

　　1935年8月巴金离开了军国主义笼罩下的邪恶日本回到上海后，担任了文化生活出版社总编辑。南京饭店却依然成了他和朋友们的聚会处。1935年9月15日晚，由巴金、黄源、吴朗西做东，再次在南京饭店宴请鲁迅、茅盾，同席的还有黎烈文、傅东华、胡风、许广平等，商谈有关《文学丛刊》《译文丛书》等大型丛书出版事宜。

　　1937年“七七”事变后，抗战全面爆发。许多青年记者立即奔赴华北和西北战场，采访战时新闻。同年7月中旬，周恩来代表中共中央到上海检查党的工作，在会见胡愈之、夏衍等人时，指示加强爱国新闻工作者的团结，组成统一战线，在上海的文化战线上开辟在党领导下的一片新战场。11月8日晚，在周恩来的亲自策划下，《大公报》记者范长江和新闻界同仁一起在南京饭店2楼客房发起成立中国青年新闻记者协会（简称“青记”）。与此同时，上海抗战进入了最后紧急阶段。那天晚上我几十万大军正从闸北向苏州河南岸撤退，炮声隆隆，火光冲天。会议就在这样紧张的气氛和背景下在南京饭店进行的。作为协会发起人的夏衍、范长江、碧泉、恽逸群等15人出席会议。在成立大会上，推举范长江、羊枣（即杨潮烈士）、碧泉、恽逸群、朱明等5人为总干事，还通过了范长江拟定的章程（草案），并认真讨论了战事的发展趋势，提出要积极发挥进步记者作用，坚决揭露日本侵略中国的目的及其杀害中国人民的罪行，坚决反对国民政府的不抵抗主义，组织和发动群众开展反对日本帝国主义的侵略斗争；考虑到国民政府的中心已西移到武汉，有必要在武汉成立“青记”武汉分会。1938年3月在汉口成立分会，继续宣传和开展抗战活动。

　　皖南事变后，因为“青记”始终坚持中国共产党的路线，国民党恨之入骨，终于在1941年4月28日将“青记”封闭了。“青记”虽然只生存了短暂的3年半时间，但它始终是中国爱国、进步新闻工作者的一面旗帜。