早先，张庙地区东面北边，绕着一条丁字形的泗塘河。北边，是片片蔓延的农田，其间有农宅，有树丛，有河浜，有竹林。跨过桥：蛇和狗。每次经过竹林，如果有同学结伴，我有胆向上望一眼。倘若自己一人，便觉得阴气森然，放慢脚步，就怕惊动了竹叶青蛇；至于农家看门狗，那一阵阵吠声，令我一路不安。同学说，狗追过来，不要逃，身体一蹲，抓起脚下的石块做扔击的动作，狗也吓的。当我独自行走，听到狗叫，满地寻找石块，以备用。
想想就怕的东西，结果一次次自己吓自己。那年代，看过不少抗日战争电影。每当我毫发无损经过了竹林，穿过了农宅，觉得自己像是冲过了敌人的碉堡和封锁区，心头无比轻松。
距新村更北的蕰藻浜每年八九月间泛咸潮。咸潮的几天里，大人小孩赶过去，浮在河里，翻动岸下的石头抓清水蟹。还有一次，是我读中学的时候，听说北边田间一棵大树树洞里藏着一条大蛇，这奇闻令新村居民无限想象，一传十，十传百，形成人流一直向北走，去探个究竟。当我跟着人群向北走，去抓蟹，去看大蛇，一点都不在乎竹叶青蛇和看门狗是否存在了。
我小时候喜欢向北走，只因那里充满了乐趣：捞鱼虫、捉蟋蟀、摘皮虫……春夏之际，人家给了我几条细弱的蚕宝宝，放学后就去采桑叶。桑树不高，桑叶举手可采，采完新鲜的桑叶，放进书包，我专拣那紫黑的桑葚吃，享受大自然馈予的新鲜果实。暑期，我跟着隔壁一位苏北爷爷戴草帽，背蟹篓，到河浜里摸螺蛳。匍匐水面，忽然有物钻入裤裆，我先一惊，后张口笑，是一条不小的鱼呀。还有一次正摸河底，碰到一个硬壳，立刻按住，心里已然明白是什么。捏出水面，哈哈，果然是一只双螯狂舞的大闸蟹呀。我的童年少年由此抹上了田野水乡色彩。
如今，泗塘河依旧南北向流淌着，只是东西向，曾经贴着新村北边的支流已被填没。我每次去看年迈的父母，都会来到曾经的支流附近，尽管视线被一幢幢楼房遮住了，仍固执向北看上许久……梦乡里依稀出现的一片片竹林，一间间农宅，还有自己害怕的蛇和狗。
