拜师学艺 兼而学德
上世纪50年代初，唐杰忠通过电影迷上了山东快书名家高元钧的曲艺，借被部队派往北京学习的机会，他到高元钧家里拜访。高元钧虽然没收他为徒，但将他推荐给了把兄弟——单口相声大王刘宝瑞。刘宝瑞不仅倾囊相授，甚至还一度给唐杰忠捧哏，“捧”着徒弟往前走。高元钧、刘宝瑞两位先生不仅引导唐杰忠走上了相声的道路，还教导他如何待人接物，如何处事。“我没有付刘老师任何报酬。”唐杰忠说。
唐杰忠习得刘宝瑞的艺术，也继承了师傅的艺德。唐杰忠徒弟众多，有张茂起、李建华、李艺、刘全刚、李金祥、赵斌、崔喜跃、杨宁、巩汉林、魏真柏、朱琦、汪声亚、杨祖尧、卡尔罗、马洛、罗爱恬、白玉、禹宝东、王德枋、徐锦江、赵志洪、韩占军等。他对徒弟们总是爱护有加，他与徒弟如巩汉林等，既是师徒，又是朋友。巩汉林想到北京发展，唐杰忠千方百计帮着托关系、找朋友，还帮他在北京借了房子。看着巩汉林在小品舞台崭露头角，唐杰忠打心眼儿里为他高兴，即便他与相声渐行渐远，唐杰忠也从未责怪。巩汉林提起这事就说“感激师傅一辈子”。
“爱上”马季 甘为绿叶
1958年，唐杰忠调入广州军区战士杂技团，成了专业相声演员。次年，他与马季一起在刘宝瑞的教导下学习。唐杰忠笑说，虽然马季比自己小，但是“当时我偷偷地爱上了马季”。他觉得马季就是“小侯宝林”，表演热情奔放，艺术上是顶尖的，而且马季特别爱相声，把相声视为自己的第二生命。学习的这一年是马季给唐杰忠捧哏，他们还一起在中南海为毛主席表演相声小段《装小嘴》等。
后来唐杰忠放弃了升任广州军区战士杂技团副团长的机会，调入中国广播说唱团。他和马季从1959年开始正式合作，一直到上世纪80年代。有人说，相声找搭档比找媳妇还难，合作既要有默契，又要能容忍。唐杰忠一辈子站在捧哏的位置上，守着绿叶的职责，但唐杰忠说，自己心里从来没有觉得不舒服。
“刘宝瑞老师教我们时常说，捧逗是一家，捧逗就是‘一棵菜’，没有捧就没有逗，就不可能成为一个节目。”马季先生去世前不久获得了中国曲艺终身成就奖，唐杰忠就像自己得奖一样高兴，半夜起来写了一首“唐诗”——唐杰忠的诗，恭贺马季荣获大奖。谦虚了一辈子的唐杰忠说，自己跟马季的合作，等于秃子跟着月亮走——借了很大的光。
道具眼镜 戴了廿年
1987年春节晚会上，唐杰忠与姜昆合作表演的《虎口遐想》堪称经典。可谁也没看出来，这次演出让唐杰忠经历了非凡挑战。两人是在姜昆的搭档李文华因病离开舞台后开始合作的。最初唐杰忠亦步亦趋模仿李文华，按照录音一字不差地给姜昆捧哏，但效果不很理想。后来大家认为应该发挥唐杰忠自己的特点给姜昆捧哏。为了改变既定印象，唐杰忠还给自己设计了一个文雅的形象：戴上了一副无镜片眼镜，这个道具一用就是20年。
一路探索摸路子的二人，后来在《虎口遐想》这个段子上找到了感觉，“大家忘掉了李文华，相信了唐杰忠老师”。此后，两人更创作了《电梯风波》《学唱歌》《着急》《重大新闻》等脍炙人口的作品。尽管性格一动一静，但在多年的合作中，两个人从没闹过矛盾、没吵过架。最让姜昆感动的是，唐杰忠为让自己更好地发展，竟激流勇退，“有一天，唐杰忠老师突然跟我说，‘姜昆，我觉得你得找一个新搭档了，我跟不上你了，你节奏太快，一个月得跑十几个地方。我要是老这么跟着你的话，估计得拖你的后腿，找个年轻人吧。”离开前，唐杰忠还主动给姜昆推荐了姜昆后来的搭档戴志诚。
“笨鸟”不笨 能力超强
马季曾说过，虽然唐杰忠老把自己是“笨鸟先飞”挂在嘴边，但却总是跑在前头，“他可不是什么‘笨鸟’，他是挺机灵的一个‘鸟’，他还飞在你前头。所以他无论跟谁合作，都稳稳当当地站在了一个重要位置。”业务上，唐杰忠始终是个有心人，早年的作品《友谊颂》有很多英语的段落，唐杰忠不懂英语，就用汉字注音，汉字写不出来，就用日语字母注音，一点点地学。
生活上、工作中，他更是谦虚谨慎。与唐杰忠相识40多年的赵连甲说，虽然唐杰忠总说自己如何沾马季的光、如何学马季，其实，“他是个相声坯子，也是个领导坯子。而且他热情，组织能力强，什么事情我们都靠他。”唐杰忠曾多年在中国广播艺术团担任办公室主任，无论大事小事、正事杂事，他总是站在第一线为大家服务。此外，“他参与创作的作品，从不署名。”
退休以后，唐杰忠不断地提携后辈，依然为曲艺事业贡献着自己的力量，在恩师刘宝瑞先生诞辰一百周年时，他带领着青年相声演员韩占军、崔喜跃、寇艺、李宽表演了群口相声《刘宝瑞赞》，博得全场的喝彩声，他自己也激动不已。
本报记者 朱渊
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唐杰忠生平简介
唐杰忠 1932年生，山东黄县人。少年在沈阳读书时，即学演相声。1949年参军成为部队文工团团员，曾涉猎多种表演艺术，多才多艺。1958年编、演相声《医生》《探社》，分获广州军区文艺会演创作奖。1959年晋京深造，成为相声表演艺术家刘宝瑞入室弟子，他创作表演了《柳堡的故事》，刘宝瑞亲自为他捧哏，初试锋芒，即获好评。1964年调入中央广播说唱团。1974年开始与马季搭档，合作演出了《友谊颂》《新〈桃花源记〉》《海燕》《高原彩虹》等相声，蜚声全国，红极一时。后与郝爱民搭档，推出了《彬彬有礼》《父与子》《英雄启事》等作品。1985年开始与姜昆合作，表演的《虎口遐想》《电梯奇遇》《学唱歌》《着急》《重大新闻》等，反响强烈。曾连续参加中央电视台春节联欢晚会的演出，并多次任大型文艺晚会主持人。
