延中绿地建成后，国内外很多城市来考察。赞叹上海也有了“中央公园”之余，他们大多不会想到，这片绿地的前身，是一片倒马桶、生煤炉的老城厢，也是上海旧房危房最密集地区之一。生态建设的规划有了，但实施阻力不小。当时延中绿地拆出一亩空地，平均要动迁40户居民，一户平均补贴20万元。一亩地800万元的拆迁成本，在上世纪90年代是天文数字。而且“人往郊区走，树住市中心”，这破天荒的大胆举措，老百姓能理解吗？

　　城市决策者理解生态建设的重要性，把公用事业改革中“挤”出的资金，投入到造绿中。2000年1月20日，在动迁1万多户居民、400多家企事业单位后，延中绿地动工了！为达植物多样性，园林部门把生长在浙江山里的毛竹首次引入上海，配合改良土壤等技术攻关，让3片总面积达290平方米的毛竹林最终在延中绿地扎了根，成为点睛之笔。

　　为了满足市民“当年种树、当年乘凉”的迫切愿望，延中绿地引种的乔木大多是胸径在15厘米以上的大树，园林工人动用大型车吊为它们安家。其中两棵胸径34厘米的市花白玉兰，是市区个头最大的白玉兰。

　　延中绿地建成后，缓解了中心城区的热岛效应，明显改善了城市景观和环境质量。上海建造大型绿地的序幕就此拉开，此后数年，市中心出现了多片“都市森林”。如今的上海，人均公园绿地面积从曾经的“一双鞋”到“一张报纸”“一张床”，目前已达8.2平方米。

　　原上海市绿化管理局局长 胡运骅