１９４７年２月，蒋介石飞抵西安，亲自部署进攻延安，决定以国民党军胡宗南部为主力，并率马鸿逵、马步芳、邓宝珊等部共３４个旅２５万余人，１００余架飞机，由南、西、北三面对陕甘宁边区实施重点进攻。

　　３月１２日凌晨，朱德、刘少奇、任弼时、叶剑英率中央机关部分人员撤离延安。１４日，延安新华广播电台停止播音，由预设在瓦窑堡的备用电台接替，继续广播。

　　３月１６日，为统一指挥边区部队，中央军委决定将陕甘宁边区所有野战集团军编组成西北野战兵团，下辖主力６个旅共２．６万余人。

　　３月１８日，毛泽东、周恩来撤离延安前在驻地会见了刚刚率部从晋绥赶来的王震，并嘱咐彭德怀，一定要让部队把房子、院子都打扫干净。入暮时分，毛泽东、周恩来依依不舍地告别了居住十年的延安，踏上了转战陕北的征程。

　　在延安保卫战中，西北野战兵团经六天激战，以伤亡６９１人的较小代价，取得了毙敌５２００余人的重大战果。３月１９日，西北野战兵团主动放弃延安。当天，国民党军进占延安，“占领”了一座空城。

　　（据新华社北京７月１７日电）