20世纪90年代初，长沙市清水塘宝南街古文物市场自发形成。藏家们天黑交易，天亮则散，如鬼魅般出没，故又曰鬼市。当时国内文物市场尚未兴起，大江南北的收藏者各揣奇宝，云集宝南街鬼市。那真是一个捡漏的黄金时代，200元捡回一幅宋画不算是传奇故事。那些让人捶胸顿足的、让人瞠目结舌的、让人两眼喷火的收藏往事至今还回荡在人们脑际。由于以上三个因素，湖南文物极一时之盛，故藏界又有“地下文物看河南，地上文物看湖南”之说。

　　本书的作者刘鸿伏先生，那时正在自己的书房里埋头写散文。他还没有注意到湘省文物的丰厚及其背后悠长的历史。散文家总是拿普通人的悲欢离合换稿费，窗外闹哄哄的鬼市和那些神秘兮兮的南腔北调人，渐渐引起了他的注意。他轻轻地随人流来到宝南街，这是一条五六百米长的小巷子，摆满各色古玩，吆喝声、讨价还价声、咬耳朵的、争吵的，一片喧腾。他只知道买卖文物是犯法的，而眼前的文物像小菜一样摆在地上叫卖，着实让他兴奋不已。他当然还不知道古玩界“多看少买”的规矩，更不知道收藏界的“四讲理论”（讲故事、讲品位、讲仙话、讲疯话），但有的是冲劲，一方刻有“乾隆”字样的九龙八眼砚台让他心动，咬咬牙，就当一件国宝买下，异常激动地回家了。结果当然是悲剧性的。幸福总是相同的，而不幸则各有各的不幸，以后的故事就是所有收藏者的成长故事（有些故事已写在《古玩随笔》中）。不到几年工夫，刘鸿伏先生就成了圈里有点名气的收藏家。

　　刘鸿伏先生毕竟还是散文家，收藏只是他业余生活的一部分。刘鸿伏先生陆续出版了古玩系列的散文著作，如《遥远的绝响》《刘鸿伏说古砚》《古玩随笔》以及多家报刊上的古玩专栏文字。刘鸿伏先生文笔优美，我在大学时就读过他的散文，潇湘英灵之气盘旋在他笔下。真正的收藏者就是这样一群有智慧和灵性的寻觅者、发现者和守护者，他们对美好文明的全身心的关怀。

　　（该书由上海古籍出版社出版）